APPLICATIONS À LA PHYSIOLOGIE, ETC. 217 
rapport de l'économie, soit sous celui d’une pénétration complète. 
Le tarin, qui défend contre la pourriture les filets exposés 
aux alternatives d'humidité et de sécheresse, les goudrons, les 
sels alumineux, etc. peuvent aussi retarder beaucoup les altéra- 
tions spontanées des bois. Toutes ces substances antiseptiques 
sont également des agents de la conservation pour les débris ani- 
maux; on peut donc admettre que la cause première de la putré- 
faction des produis organisés, animaux ou végétaux, tient en effet 
aux altérations des substances quaternaires peu agrégées. 
Une autre cause, ignorée jusqu'ici, des altérations des bois 
durs, précisément dans les cas où elles sont très-rapides, ressort 
évidemment de la composition immédiate de ces bois, composi- 
tion qui peut expliquer certaines différences de durée des bois, 
dignes de tout l'intérêt des physiologistes, des économistes et 
des agriculteurs. 
Voici quelques faits sur ce sujet, très-simples aujourd'hui, mais 
qu'il eût été impossible de comprendre lorsqu'on supposait que 
les bois des différents arbres étaient formés, pour plus des 0,9 de 
leur poids, d’un ligneux homogène. 
Dans les mines de houille, et surtout au milieu des galeries, 
où la température s'élève sans qu'il y ait assez d'humidité pour 
que les bois soient mouillés, le chène noir, comme le chêne 
blanc, résiste à peine trois ou quatre ans; ces deux espèces de bois 
sont cariés jusques au cœur au bout de ce temps, tandis que l’aca- 
cia en tiges de dimensions égales, par conséquent moins âgées, 
dure de douze à quinze ans presque sans éprouver d’altérations. 
Si l’on compare attentivement ces essences entre elles, d’après 
les notions que nous avons établies, on trouve que le chêne ren- 
ferme à peine la moitié de la quantité de cellulose que contient 
lacacia, à poids égal. On sait d’ailleurs que le chêne est plus riche 
en tanin que la plupart des autres arbres; qu'enfin le tanin s’y 
trouve, à l’état normal, en secrétions isolées. 
Ces données suffisent à la discussion des faits ci-dessus et de 
quelques autres non moins importants. 
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