296 DÉVELOPPEMENTS DES VÉGÉTAUX. 
VIIL. GELLULOSE : COMPOSITION, STRUCTURE, RÔLE DANS LA 
VÉGÉTATION. 
La cellulose, isomérique avec l'amidon, la dextrine et l'inuline, 
constitue la substance même des parois des cellules vésiculeuses, po- 
lyédriques ou allongées en fibres, tubes, vaisseaux ou trachées ; 
à peu près pure, elle forme les parois cellulaires des spongioles, 
des périspermes, des fibres textiles, etc. Dans les parois rapide- 
ment épaissies, on remarque de nombreux canalicules ; la cellulose 
injectée de matière azotée et de silice, forme l'épiderme ou la cuticule 
épidermique des tiges et des feuilles ; parfois, comme dans les 
couches épidermiques épaisses des cactées, les couches superposées de 
cellulose alternent avec les pectates et pectinales calcaires et alcalins. 
Ces composés souvent remplissent les méats entre les-cellules ou 
les fibres; la cellulose se rencontre injeclée d’inuline chez les lichens, 
Fucus, etc. Plus ou moins imprégnée d’incrustations organiques, 
elle forme les différents bois. 
IX. CARACTÈRES DISTINCTIFS ENTRE LES VÉGÉTAUX ET LES ANIMAUX. 
Presque pure ou abondamment injectée, la cellulose caractérise 
lessëtres végétaux, en constituant la trame qui relie toute leur 
structure. On ne la jamais rencontrée parmi les membranes ani- 
males, qui toutes renferment des proportions d'azote plus consi- 
dérables même que la cuticule épidermique des végétaux. 
X. FIBRES ET GONCRÉTIONS LIGNEUSES. 
Les fibres ligneuses sont caractérisées par des matières organiques 
incrustantes injeclées dans la trame de cellulose, au nombre de trois ou 
quatre, et dont les proportions variables, graduellement accrues, 
rendent les bois durs, pesants, fragiles, susceptibles de poli; plus 
riches en carbone, dont ils renferment depuis 47 jusqu'à 53 cen- 
