SUR UNE MOUCHE. 547 
qui, par une succession de créations, s’improvise en une nymphe 
immobile et pulpeuse, offrant à l'extérieur l’image emmaillottée 
de la mouche, dont elle va, au temps indiqué, prendre la forme 
et le genre de vie. 
Cette triple existence, si phénoménale et si disparate, d’une 
larve armée de mandibules, quoique dépourvue de tête, apode, 
rampant dans le charnier infect qu’elle dévore, croissant avec ra- 
pidité, s’ensevelissant dans sa propre peau, mais ne se reprodui- 
sant pas; d'une nymphe immobile, insensible, fidèle image de la 
mort et réceptacle de la vie; d'une mouche, insecte ailé et muni 
de longues pattes, courant, voltigeant sans cesse, puisant, au 
moyen d'un suçoir et avec sobriété, un aliment léger et liquide, 
ne croissant pas et se reproduisant par voie de génération, cette 
triple existence, dis-je, ne constitue qu'un seul et même indi- 
vidu, dont la vie collective résume ainsi une trinité réelle. 
Cette mystérieuse métamorphose, qui est, sans contredit, un 
des phénomènes les plus étonnants de la nature, avait déjà été 
entrevue par Aristote, mieux signalée par Gessner, Mouffet, Goë- 
daert; mais ce sont Swammerdam, Réaumur, de Géer, Lyonet 
et Bonnet qui nous l'ont plus positivement révélée, et qui en ont 
établi Les diverses phases. Toutefois, ces vénérables scrutateurs de 
la nature se sont pour la plupart exclusivement bornés aux in- 
sectes de l'ordre des lépidoptères. La métamorphose d’une che- 
nille en papillon, en même temps qu’elle constitue un fait très- 
saillant, est aussi d’une grande facilité à être constatée par tous 
les observateurs, et ce fait est devenu le document obligé de 
tous les traités sur l'histoire des insectes. 
Swammerdam ! ne s’est point arrèté aux transformations exté- 
rieures, il nous a aussi transmis des notions intéressantes sur 
1 Swammerdam (Gollect. acad. t. V, p. 439) a décrit et figuré avec un soin particulier 
les métamorphoses, tant externes qu'internes, de sa mouche asile, qui est le stratiomys cha- 
meæleon Latr. diptère qui appartient à une famille plus élevée dans l'échelle organique que la 
sarcophage. IL a donné à la suite l'histoire, moins détaïllée et surtout moins iconographiée, du 
ver et de la mouche da fromage ou piophila casei Macq. comprise dans la même famille des 
muscides que la sarcophage. 
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