SUR UNE MOUCHE. 621 
Mais puisque cet organe ne sert pas à la circulation , quelles 
sont donc ses attributions physiologiques ? Je n'ignore pas que 
Lyonet, s’'étayant du grand nombre de nerfs qui se rendaient au 
vaisseau dorsal de la chenille du saule, a émis l'opinion qu'il sé- 
crétait la substance nerveuse, et que M. Marcel de Serres l’a regardé 
comme l'organe sécréteur de la graisse. Je me suis adressé cette 
même question en traitant de l’organe dorsal de la sarcophage. 
J'ai d’abord dit ce qu'il n’était pas; puis, séduit par sa composi- 
tion singulière, j'ai cru devoir le considérer comme un organe 
sécréteur d’un genre particulier. Eh bien! lavouerai-je? après 
la revue de l'organe dorsal dans les divers ordres d'insectes , après 
qu'une conséquence obligée et très-significative de la marche graduelle de la nature dans a 
composition des organismes, de cette loi immuable des créations échelonnées ; elle justifie en 
même temps le poste assigné par la méthode à cette populeuse classe d'animaux. Mettons en 
évidence le fil de la dégradation organique qui conduit à cette absence. 
Le grand Cuvier, dans ses mémoires sur l'anatomie des mollusques (1817), avait constaté 
dans l'aplysie qu'une partie du système circulatoire se détériorait, s'annihilait, et que le li- 
quide s'épanchait librement dans la cavité abdominale. « Cette vaste communication, disait-il, 
est sans doute un premier acheminement à celle bien plus vaste encore que la nature a éta- 
blie dans les insectes où ïl n'y a pas même des vaisseaux particuliers pour le fluide nourri- 
cier.» (Annales du Mus. tom. IT, p. 13.) Qu'on veuille bien peser toute la valeur scienti- 
fique de ces paroles sacramentelles. 
Cette circulation, moitié vasculaire, moitié cavitaire ou lacuneuse, vient d’être tout récem- 
ment confirmée et appliquée à la généralité des mollusques par M. Mine Edwards. (Comptes 
rendus de l’Académie, février 1845.) 
Les belles recherches anatomiques et physiologiques sur la circulation des crustacés, par 
Audouin et M. Milne Edwards (Annales des sciences naturelles, tom. XI, p. 283), avaient, 
dès 1827, établi que dans plusieurs de ces articulés le sang ou le fluide nourricier y est en 
partie contenu dans des vaisseaux et en partie épandu dans les cavités splanchniques, où il 
pénètre les organes, les tissus, par simple imbibition. Ce fait anatomique d’un système vascu- 
laire qui, loin de former un cercle continu, s'interrompt brusquement pour laisser échapper 
le liquide qu'il renferme, est aussi d'un saisissant intérêt dans la question actuelle et tend à 
réaliser la prédiction de Cuvier. N'est-ce pas là effectivement une de ces précieuses modifica- 
tions organiques qui fous préparent à voir s'effectuer, dans la série inférieure, la disparition 
absolue de la fraction survivante du système circulatoire? Or, les crustacés, dans le cadre de la 
classification, suivent les mollusques et précèdent les insectes ; ils ont une infériorité organique 
à l'égard des premiers et une prééminence sur les seconds. Déjà même dans les crustacés 
isopodes, plus voisins encore des insectes, le cœur n’est plus qu’un long vaisseau susintestinal, 
fort analogue, à la fonction près, à ce qu'on a appelé vaisseau dorsal dans les insectes. Au- 
douin et M. Milne Edwards avaient raison de dire, il y a déjà dix-huit ans, que de l'organi- 
sation de quelques crustacés à celle des insectes il n'y avait qu'un pas. Or ce pas est l'atro- 
phie du demisystème vasculaire des crustacés, par conséquent l'absence complète dans les 
insectes de vaisseaux propres à une véritable circulation. (Note ajoutée en mars 1845.) 
