_ 4 — 



peut entacher le caractère du travail. La plupart des phénomènes décrits: ponte, 

 migrations passives, etc. ont été observés dii-ectement dans la nature; ils étaient soupçonnés 

 autrefois, et ne sont demeurés si longtemps non décrits que, parce que avant la période 

 de recherches plus actives inaugurées par la Commission Internationale, aucune occasion 

 n'a été donnée à un naturaliste de les observer. L'avenir ne peut que préciser cette 

 description, démontrer l'importance de ces études et en tirer des conclusions théoriques 

 et pratiques. Nous croyons que cet avenir est prochain et que cet exposé sera bientôt 

 remplacé par une description plus exacte des vastes phénomènes que nous n'avons fait 

 qu'entrevoir. 



On voit quelle est la nature et l'étendue des obligations que nous nous faisons un 

 plaisir de reconnaître envers ceux qui de loin ou de près nous ont aidé dans ce travail 

 et en particulier envers le Docteur Hjort à qui nous devons d'avoir pu nous consacrer 

 à ces études si intéressantes. 



Il va sans dire qu' une recherche aussi complexe que l'étude de la biologie des 

 gadidés dans un domaine marin aussi étendu, pendant une période de temps aussi 

 courte (1900 à 1906), ne peut être ni complète ni uniforme. 



Avant de passer à l'exposé des résultats, nous fixerons les limites biologiques et 

 géographiques, dans lesquelles ce travail se meut. 



Limitation du travail au point de vue biologique et méthodes de recherche 



a) Détermination des aires de ponte. 



La distribution géographique des poissons est un problème théorique et pratique 

 d'un intérêt considérable. La solution en est très difficile. On n'a pu l'aborder jusqu'à 

 présent qu'en compilant des dates sur la présence d'individus de tout âge, de toute 

 taille et à toute saison aux divers endroits. Celte méthode est insuffisante, elle est 

 improductive. Ici, comme partout en sciences naturelles, il faut détailler et distinguer. 



A l'époque de la reproduction, l'espèce se concentre sur des espaces particulièrement 

 restreints. Elle connaît alors son minimum d'extension. Cette concentration est précédée 

 et suivie de migrations importantes. Il semble que les individus sont doués à cette 

 période d'une sensibilité plus fine qui leur permet de distinguer des différences de 

 pression, de salure et de température, auxquels ils se montrent en d'autres temps 

 insensibles. 



Après la ponte, les individus adultes se dispersent rapidement et d'autre part, les alevins 

 sont disséminés sur des espaces de plus en plus considérables. Une description des 

 endroits fréquentés par les diverses espèces au moment où elles se reproduisent est 

 donc le point de départ naturel d'une étude géopraphique , et le premier pas dans la 

 connaissance des migrations. 



Pour cette détermination, nous ne possédons que deux méthodes qui se complètent 

 et se contrôlent: d'une part la capture des adultes et d'autre part, celle du frai nou- 

 vellement pondu. Un emploi systématique et complet de la première est lent, difficile 

 et irréalisable pour le présent. Si l'on avait dû descendre le chalut à chacun des 

 points des espaces marins parcourus et à toutes les saisons de l'année, depuis le littoral 



