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Get exemple rend presque certain que les différences de structure constatées dans 

 les écailles, aux diverses saisons de l'année, sont dues aux variations de température. 



On peut donc s'attendre à trouver que les écailles des individus habitant les régions 

 peu profondes ou la surface, soient plus faciles à analyser que celles des individus de 

 grandes profondeurs. Ceci est confirmé par l'observation. De même, on doit s'attendre 

 que les spécimens, qui fréquentent les parages arctiques dont les saisons sont bien 

 tranchées, soient plus nettement marqués au point de vue de l'âge que les exemplaires 

 du sud. Nous en avons de nombreux exemples. On doit aussi conclure que les 

 exemplaires fréquentant des profondeurs différentes se trouvent, à une même période 

 de l'année, à un point différent du cycle annuel de la croissance: la variation rytmique 

 de la température ne s'opère pas, en effet, synchroniquement aux divers niveaux. Les sai- 

 sons sont légèrement retardées en pénétrant de la surface vers le fond ; nous constatons 

 un retard semblable pour les écailles. Les églefins capturés en juillet, dans le Skagerak, 

 par 100 à 150 brasses, sont encore à la fin de leur période d'hiver et l'augmentation 

 principale de la taille s'effectue, pour eux, de août à décembre. Le fait que, en juillet, 

 un grand nombre d'entre eux présentaient encore des produits génitaux mûrs, (obser- 

 vations de K. Dahl) est évidemment en relation avec ce retard de la saison. Il en est 

 de même du retard de la ponte dans la partie profonde de la Mer du Nord, pour le 

 merlan et le cabillaud. Pour ces espèces, des observations isolées montrent également 

 que la saison de croissance est retardée pour les individus des grands fonds. 



Ce point nous paraît avoir, pour les recherches ultérieures, un intérêt particulier, en 

 ce qu'il permet d'entrer fort avant dans la physiologie de l'individu et dans l'analyse 

 des rapports entre le milieu et l'organisme. 



Ce que nous cherchons donc par l'étude des écailles, c'est acquérir une idée 

 des variations de croissance subies par l'individu. Dans beaucoup de cas, 

 naturellement, ces différences peuvent être dues à des causes tout autres que la tempé- 

 rature. La nourriture, la maladie, les parasites, des conditions défavorables de milieu, 

 parmi beaucoup d'autres causes, peuvent amener un retard de croissance. Et nous avons 

 tout Heu de croire que ces circonstances auraient le même effet sur la structure des 

 écailles. Il convient donc d'être très prudent dans l'emploi de cette méthode.. Ici, une 

 détermination isolée ne peut rien prouver. Pour pouvoir conclure au-delà d'un fait in- 

 dividuel, il faut accumuler les analyses et ne rien déduire des cas extrêmes. 



Certaines causes d'erreur méritent d'être signalées spécialement: 



1° Il arrive facilement que l'on ne distingue pas nettement le dernier anneau an- 

 nuel, celui-ci se trouvant contre le bord de l'écaillé. On compte, dans ce cas, une année 

 en moins. 



2° Si l'on suppose qu'un individu ou un groupe d'individus, a vécu, pendant un 

 certain temps, dans des conditions défectueuses, on conçoit qu'il se forme un anneau 

 supplémentaire. Ce cas existe certainement et amène alors, une estimation trop élevée 

 de l'âge, erreur qui, généralement, restera insoupçonnée. 



3° Les écailles apparaissent lorsque l'individu atteint une taille de 4 à 5 cm. Chez 

 les exemplaires tardifs ou de croissance lente, il peut arriver que cette taille ne soit pas 

 atteinte avant l'hiver. Dans ces conditions, nous serons portés à classer l'individu dans 

 un groupe d'âge trop peu élevé d'une unité. Ce cas se présente particulièrement pour 

 le cabillaud de la Baltique (où la ponte s'effectue en été et où les individus se déve- 



