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loppent dans les uaux profondes à température peu élevée); nous observerons égale- 

 ment cette difficulté pour le cabillaud des côtes du Skagerak. 



4° L'erreur de lecture, toujours possible, augmente rapidement avec le nombre 

 d'anneaux. Comme l'examen des écailles de Gadidés, nécessite l'emploi du microscope et 

 souvent de grossissements importants, la lecture des individus très âgés est toujours en- 

 tachée d'un certain doute. 



Comme on le voit, toutes les déterminations d'âge à l'aide des écailles, doivent 

 être employées avec beaucoup de réserve. Nous ne pouvons cependant croire que les 

 résultats concordants obtenus chez le merlan, le cabillaud, l'églefln et le charbonnier, 

 au cours de nos analyses, soient entachés d'erreurs fondamentales. 



Limitation du travail au point de vue géographique 



et. 

 Exposé du matériel rassemblé dans les diverses régions. 



Les régions marines ici consicTerées sont: la Mer du Nord, le Skagerak, le bassin 

 norvégien de l'Atlantique nord, la Mer de Barents, c-a-d. les régions marines qui 

 baignent les côtes de l'Europe septentrionale à l'est des îles Britaniques 

 et des îles Feroë, à l'exception de la Baltique et du Kattegat. 



Ce travail est donc le complément et le pendant de la monographie que le Docteur 

 Schmidt publie ici même sur les Gadidés dans l'Atlantique s. str. La limitation des 

 deux travaux est géographique; elle va du cap Griz-Nez à Douvres, est formée par les 

 îles Britaniques, et les îles Féroë. Les parties de l'océan considérées s'étendent du sud 

 au nord depuis le littoral belge-hollandais-allemand jusqu'au Spitzbergen c-a-d. sur 16° 

 de latitude; de l'ouest à l'est, il s'étend de Jan-Mayen aux côtes de la Norvège (cf. planches 

 I à X et XIX à XXIII). 



Cette région comprend l'un des grands bassins oceanicpes européens : le b a s s i n n o r - 

 végien ou arctique de l'Atlantique encore appelé Mer norvégienne. Sa profondeur 

 maximale est 3700 m. Il est bordé par une série de bancs, d'étendue extrêmement 

 variable, dont les plus importants sont: le plateau sous-marin de la Mer du Nord, et le 

 relief sous-marin qui constitue la base de la péninsule Scandinave. Ces bancs font partie 

 de la bordure continentale que l'on s'accorde aujourd' hui à désigner sous le nom de 

 socle ou plateau continental. 



Il ne peut être question de décrire ici les conditions géographiques et physiques 

 de cette partie de l'Océan i. Seuls, les faits suivants qui ont eu une influence décisive 

 sur l'élaboration des plans de recherches doivent être rappelés: 



1° Les eaux de fond du bassin norvégien ont une température basse (ca. — 1°) et 

 une salure faible. Ces eaux froides remplissent cette cuvette océanique depuis le fond, 

 jusqu'à 800 m. de la surface, et au nord-ouest, elles atteignent même la surface. 



3° La température de surface ainsi que la salure diminuent progressivement du 

 sud au nord, où l'on rencontre à une latitude variable suivant les endroits, la limite de 

 la glace. 



' Le lecteur sera renvoyé au mémoire de Fh. Nansen &Bj. Helland-Hansen : On the physical Oceano- 

 graphy of the norvégian Sea. Rep. on the norw. Fish. Mar. Invest. Vol. II. no. 2 et à l'introduction 

 publiée ici même par le Docteur Hjort au nom de la Commission. 



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