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dans les fjords au cours des très nombreuses recherches pélagiques de mars, avril et 

 mai 190Ü („Michael Sars"). La seule exception à cette règle est la prise d'un individu, 

 un seul, en dehors du skaergaard: Il mesurait près de 20 mm. de longeur et par con- 

 séquent, il est peu approprié pour nous renseigner sur la situation des endroits où cette 

 espèce se reproduit. De même, les jeunes merlans manquent totalement dans les collec- 

 tions faites de lyOO à 19U2 dans la Norvège septentrionale par le „Michael Sars". Nous 

 en concluons qu'ici cette forme ne se reproduit pas sur les bancs côtiers. 



La ponte s'effectue uniquement dans les fjords. Aux observations de Svenander 

 relativement à la capture de larves de merlan dans le fjord de Trondhjem, nous ajoute- 

 rons celles du „Michael Sars" pour divers bassins et fjords de la côte de Romsdal. 

 Mais cette forme est toujours très rare, puisque la pêche intensive pratiquée en 1906, 

 n'a procuré en tout qu'une dizaine d'exemplaires avant le premier juillet. Plus tard, il 

 y devient très fréquent. Mais les exemplaires qu'on y rencontre sont alors de grande 

 taille; nous croyons qu'il sont immigrés. Ce problème sera repris plus loin (paragr. 2). 



Conditions de température et de salure auxquelles est soumise la ponte 



du merlan. 



Considérons la situation hydrographique de la région où le merlan se reproduit. 

 Nous prendrons pour exemple la partie méridionale de la Mer du Nord où, comme 

 nous venons de le voir, le merlan pond en abondance: nous y observons pendant 

 la période de ponte des écarts considérables de température: de 2° C (en février— 

 mars) à 12° à 14° (en juillet). En avril — mai, à l'époque où le plus grand nombre 

 d'oeufs sont rejetés, la température varie normalement entre 6° et 10° G. Les 

 écarts de salure, à la distance des côtes considérée (c. a. d. entre les isobathes de 40 à 

 80 m.) sont compris entre 30 "loo et 85,25 "/oo. Dans cette région, la température et la 

 salure sont en général identiques du fond à la surface. On doit admettre que les condi- 

 tions hydrographiques les plus favorables à la ponte sont comprises dans ces limites. 

 D'un autre côté, les différences de salure et de température qui se rencontrent depuis 

 les côtes de la Mer du Nord jusqu'à la limite septentrionale où nous avons reconnu la 

 ponte du merlan, ne varient pas en dehors des mêmes valeurs. Celles-ci représentent 

 évidemment, non pas les variations extrêmes que cette forme peut supporter, mais celles 

 que la ponte a normalement à subir dans la nature. 



On peut se demander si le fait que le merlan ne se reproduit pas au nord du 

 cercle arctique, peut être mis en relation avec la température et la salure. Ce dernier 

 élément doit être exclu, car les variations observées le long de la côte de Finmarken 

 sont comprises dans les limites fixées plus haut. Par contre, il semble que la tempéra- 

 ture joue un grand rôle. Jusqu' en mai, la température de surface ne monte guère au- 

 dessus de 4° C. au nord de la Norvège. Or, les observations du „Poseidon", portent 

 à conclure que, dans la Mer du Nord, la ponte du merlan ne débute que lorsque la 

 température du miheu marin s'est relevée au dessus de 5° C. De même, on peut 

 mettre l'absence de frai de merlan dans le Kattegat et dans la Baltique en relation 

 avec le fait que les eaux, même profondes, y ont, au printemps et au début de l'été, 

 une température relativement basse (en tout cas intérieure à 6°). 



