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2. Le stade pélagique et son influence sur la distribution de l'espèce. 



Nous ne décrirons pas le merlan aux diverses périodes de sa croissance. Ce travail 

 a été fait fort conscieusement par les savants écossais: par Williamson, par Mc.-Intosh 

 seul ou en collaboration avec Prince et Masterman, et récemment revu avec détail par 

 JoH. Schmidt. Les seuls points qui nous intéressent sont les moeurs et la distribution du 

 merlan aux divers stades. Sur le premier point, existent de nombreuses observations. 

 Il serait fastidieux de relever les remarques souvent dispersées que l'on trouvera dans 

 les mémoires et les traités embryologiques. Nous signalerons toutefois la monographie 

 que Mc-Intosh^ a consacrée au merlan et où sont condensées les recherches écossaises. 

 Il y est établi que, après une période où il se maintient loin des côtes, le merlan se 

 rapproche des eaux territoriales à la fin de l'été. 



Une chose frappe à la lecture de ces travaux: Sur un grand nombre de points 

 importants, ils paraissent contradictoires. Tandis que les observateurs Scandinaves 

 Sars, Smitt, Wollebaek, Dahl^ sont d'accord pour affirmer que le jeune merlan se 

 rencontre le plus fréquemment en compagnie des méduses, ce qui est également con- 

 staté par le prof. Heingke ^ pour le sud de la Mer du Nord, Mc-Intosh et IMasterman * 

 écrivent: „There is no reason to suppose, in this country at least, that any such general 

 habit prevails. Instead of looking for the young whiting inshore as the authors mention, 

 it is necessary to go to the offshore". 



Un second point digne d'être relevé est la difficulté que les observateurs précédents 

 ont éprouvée pour se procurer des séries complètes du développement. Depuis le 

 moment de la métamorphose jusqu'à la taille de 25 mm., le merlan semble complète- 

 ment disparu. Les auteurs écossais qui paraissent avoir eu le meilleur matériel de ces 

 stades ont obtenu les tailles intermédiaires par l'emploi de filets pélagiques entre deux 

 eaux loin des côtes. Les observations internationales ont confirmé l'exactitude de cette 

 remarque. Près des côtes, ces stades paraissent être rares, tant le long du littoral de 

 la Mer du Nord, qu'en Scandinavie. 



Ce que nous savons de positif sur les mœurs du jeune merlan se résume aux faits 

 suivants. 



La vie pélagique du merlan se divise en trois époques de durée et de caractère 

 fort différents. 



1 M'Intosh, W. C, Contributions to the Life Histories and Development of the Food 

 and other Fishes. The Life Histoires of the God, the Haddock, and the Whiting. 

 15 R. T. B. Sc. HL 1897, p. 194—205. 



^ Sars, G. 0., Indberetninger etc. Christiania. 1S79. 



Smitt, F. A., Skandinaviens Fiskor. 



Hjort, J. and Dahl, Kn., Fishing experiments in Norwegian Fjords. R. N. F. M. L volL 

 Chap. V. Some biological notes by A. Wollebaek, p. 114 — 118. 



Dahl, Kn., Nytten af torskeudklaekning, I.e. 



^ Heiscke, Fr., Das Vorkommen und die Verbreitung der Eier, der Larven und der 

 verschiedenen Altersstufen der Nutzfische in der Nordsee. R. Pr. V. Vol. III. 1905. Anlage 

 E, page 39. 



■• M'Intosh and Mastermakn, The Life-Histoires etc. 1897. 



