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Dès le parachèvement des organes natatoires, le jeune merlan, d'une taille de 

 23 mm. élit sa résidence. Dès cette taille, il a été rencontré dans les eaux littorales. 

 Mais, en général, à cette époque, débute une nouvelle période de vie pélagique durant 

 laquelle il est commensal des méduses. Il accompagne pi'incipalement les Cyanea 

 capillata. 



Cet intéressant phénomène biologique a été constaté dès 1866 par G. 0. Sars' et 

 depuis lors souvent observé. 



Pendant les recherches norvégiennes, des exemples multiples en ont été consignés. 

 Entre mille autres cas, nous décrirons les observations faites en juillet 1906. 



Pendant les longues heures passées dans une barque maintenue à l'ancre, aux 

 points les plus divers des côtes de l'Europe septentrionale (dans les fjords des environs 

 d'Aalesund, sur le banc de Skreigrund à 15 milles de la côte, le long de la bordure 

 dite du Storeggen à 45 milles de la côte, en dehors du Jaederen dans la Fosse norvé- 

 gienne, en trois endroits du Skagerak, sur le Petit et le Grand Banc des Pêcheurs et 

 le Lingbank), partout, nous avohs pu répéter les mêmes observations. Les Cyanea 

 étaient extrêmement nombreuses à cette époque. Dans leur dérive le long du bateau, 

 il était facile de constater qu'un grand nombre d'entre elles étaient accompagnées de 

 petits poissons. Ceux-ci paraissent considérer la méduse comme le centre de leur 

 univers. Us se comportent vis-à-vis d'elle comme les moucherons vis-à-vis d'un pro- 

 meneur. Ils nagent gentiment à un mètre ou deux de périphérie, s'élançant à la pour- 

 suite des Gopépodes. Ils paraissent être conscients de la f)rotection que la méduse leur 

 donne, car ils ne sont guère craintifs, se bornant à rentrer sous le disque, si on les 

 trouble, pour en sortir aussitôt. Parfois, on peut observer un individu qui a perdu son 

 conducteur; son allure est alors tout autre: il nage hâtivement et n'accorde que peu 

 de temps à la capture de sa nourriture, jusqu'à ce qu'il ait retrouvé une méduse. Ces 

 jeunes poissons sont fort aisés à prendre soit à l'aide d'un petit haveneau, soit même 

 à la main. L'énorme majorité d'entre eux, aux endroits énumérés plus haut, consistait 

 en merlans. 



Toutes les captures faites à l'aide du filet pélagique ont fourni des résultats con- 

 cordant parfaitement avec ces observations: les merlans métamorphosés ont toujours 

 été péchés en compagnie de Cyanea. 



Ce mode de vie, sous la dépendance d'un être dérivant passivement avec les eaux 

 superficielles, a une influence colossale sur la dispersion des jeunes merlans. Pour 

 bien nous en rendre compte, il faut savoir à quel niveau le merlan se tient. 



Niveau où se trouvent les divers stades: Nous ne connaissons aucune déter- 

 mination directe de la densité et du pouvoir de flottaison des oeufs du merlan. 11 n'est 

 pourtant pas difficile de démontrer que ces oeufs doivent être particulièrement légers. 

 Nous renverrons pour cela aux 3 exemples réunis dans la table ci-dessous. Le premier 

 est relatif aux captures d'oeufs par le Brutnetz et le Scherbrutnetz sur l'Austernbank. 

 Il est tiré des observations allemandes (cf. Strodtmann^). Les deux autres, choisis parmi 

 les tables pubhées par Knut Dahl^ ont pour objet deux séries de pêches pélagiques 

 dans le Skagerak et le Söndeledfjord. 



^ loc. cit. 



^ Strodtmann: Eier und Larven etc. 1. c. 



^ Knut Dahl: Nytten af torskeudklaskning, I.e. 



