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D. DAMAS 



E\om|ilo8 lie la répartition verticale des ocut's pélagiquos du Merlan. 



Le premier exemple qui représente assez bien le résultat général des pêches péla- 

 giques dans le sud de la Mer du Nord, prouve que les oeufs du merlan ont une forte 

 tendance à s'accumuler à la surface, lorsque les eaux ont une salure voisine de 34,65 "/oo. 

 Les deux autres montrent qu'ils se rencontrent encore flottants par une salure de 29 "/oo. 

 Ils ont même été rencontrés par 23 "/oo et nul doute que ce chiffre ne donne pas la 

 valeur minimale. 



Le fait que ces oeufs appartiennent, en général, au plancton de surface les expose 

 particulièi'ement au transport, ainsi qu'au brasseyage par les vents et la vague. Il ex- 

 plique qu'ils aient été rencontrés en des endroits où, sans nul doute, le merlan ne se 

 reproduit pas, comme, par exemple, au dessus les grandes profondeurs du Skagerak et 

 du chenal norvégien. 



Il est probable que, pendant la durée du développement, le merlan, comme la plu- 

 part des poissons, a une tendance à rechercher des couches plus profondes. Il semble, 

 dans tous les cas, que les larves et les stades post-larvaires sont plus uniformé- 

 ment répartis aux différentes profondeurs. 



Pendant la longue période où le jeune merlan vit en commensal des méduses, sa 

 distribution bathymétrique est aisée à déterminer. On peut l'observer pendant des 

 journées entières à un niveau plus ou moins élevé et variable avec l'heure du jour. Il 

 suit les méduses dans leurs migrations verticales. Celles-ci sont particulièrement mar- 

 quées par les jours de ciel clair et paraissent dirigées par un phototropisme accentué. 

 Pendant les heures du jour, les méduses et leurs hôtes sont absents de la surface, on 

 a peine à les découvrir à une dizaine de mètres de profondeur. Elles remontent au 

 crépuscule. Après une journée de calme parfait, durant laquelle il n'a été possible de 

 découvrir aucun signe de vie à la surface, on peut assister à la tombée de la nuit à 

 un spectacle qui donne une idée de l'abondance des méduses et en conséquence du 

 jeune merlan. Aussi loin que l'œil peut porter, la mer semble frappée par une pluie 

 abondante et silencieuse. Cet effet est dii aux méduses choquant la surface à chaque 

 contraction du disque. 



