Cette migration verticale diurne explique la grande diversité que l'on observe dans 

 les résultats de la pêche pélagique de surface. Dans la lecture des tables, il convient 

 de considérer les captures faites de à 30 mètres comme complémentaires. C'est cette 

 zone que nous désignerons dans la suite comme zone superficielle. 



L'abondance même du merlan à la surface est l'une des grandes difficultés que nous 

 recontrons pour fixer la profondeur maximale où il se trouve. On doit se souvenir que 

 les filets pélagiques ouverts que nous avons employés, ont nécessairement capturé à la 

 descente et à la remonte les alevins irrégulièrement dispersés à la surface. Il existe d'ail- 

 leurs, quant à la limite de la distribution verticale, de grandes différences entre les 

 diverses régions marines. Nous reviendrons donc sur ce sujet dans la description spéciale. 



Le trait biologique le plus accentué que nous montre le jeune merlan pendant la 

 première année de son existence, se trouve dans sa migration passive sous l'influence 

 des courants marins. C'est la conséquence nécessaire de son mode de vie. 



Les oeufs et les larves participent évidemment au mouvement des eaux de surface. 

 Les alevins commensaux des méduses opèrent d'énormes migrations passives. Il faut 

 avoir vu, comme nous avons eu l'occasion de le faire en 1906, défiler pendant des 

 journées entières ces armées de Cyanea, pour comprendre l'importance de cette migra- 

 tion qui dure des mois. Lorsque le courant, comme dans le Skagerak, porte à peu 

 près constamment dans la même direction, sortant de la Mer du Nord, longeant les 

 côtes du Danmark, de la Suède et de la Norvège, on conçoit qu'il doit fatalement 

 éloigner des lieux de leur origine un nombre colossal d'individus et enrichir d'autres 

 régions d'une population étrangère et probablement temporaire. C'est à la lumière de 

 ces constatations qu'il faut étudier le matériel abondant procuré par les pêches pélagiques 

 récentes. 



Description des résultats de la pêche pélagique 



a) Mer du Nord et Skagerak. (Planche II). 



Les observations danoises des premiers mois de l'année nous ont servi à contrôler 

 nos conclusions sur la ponte du merlan. Jusqu'au mois de mai, le filet de Petersen n'a 

 recueilli les premiers stades post-larvaires que dans la partie méridionale de la Mer du 

 Nord, où leur abondance est excessive. Ils y atteignent déjà une taille de 5 à 25 mm 

 à la fin d'avril, à une époque où la ponte bat son plein plus au nord. Nous avons 

 exposé également les dates que nous possédons sur la présence du jeune merlan au 

 nord du Dogger-Bank. 



Exemples de captures du merlan pélagique faites par le bateau danois 

 „Thor" en avril 1906 



Paitie méridionale de la Mer du Nord (cf. Planche I) 



