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D. DAMAS 



Ce tableau démontre que le merlan se rencontre principalement, bien que non ex- 

 clusivement, à une certaine profondeur en dessous de la surface. 



A la fin de la période de la poute (de juin à août), l'aire de distribution des 

 jeunes merlans est excessivement étendue (voir planche II). Ils ont été observés depuis 

 le littoral belge, hollandais et allemand, jusqu'à la limite septentrionale de la Mer du 

 Nord. Leur abondance dépasse celle de tous les autres Gadidés. A ce point de vue, 

 la Mer du Nord et les régions marines qui y confinent peuvent être appelées le domaine 

 du merlan. Ce résultat contraste vivement avec le rôle plutôt modeste que cette forme 

 joue dans les pêcheries de cette région et suggère l'idée que l'adulte échappe d'une 

 manière quelconque aux engins actuels de pêche. 



Dans chacune des trois subdivisions de la Mer du Nord et dans le Skagerak, le 

 merlan se comporte d'une manière très différente. 



Dans la partie méridionale (au sud du Doggerbank) les stations de la carte II pro- 

 viennent de deux séries de pêches pélagiques du „Thor"; la première, en juillet 1905; 

 la seconde, en août 1906. Comparées aux résultats des essais d'avril 1905 (carte I), 

 ces observations donnent une image exacte de la disparition progressive du 

 merlan dans cette région. Les stations de juillet ont donné un nombre d'individus 

 qui n'a jamais dépassé 50 par demi-heure de pêche, nombre déjà inférieur à celui ob- 

 tenu en avril — mai. Ces individus ont été capturés principalement par le filet pélagique 

 employé dans les couches profondes (voir tableau ci-dessous). Leur taille est extrême- 

 ment variable puisque l'on rencontre, côte à côte, des individus mesurant 4 mm et 

 d'autres atteignant déjà 70 mm. 



,,Thor". Exemples de captures du merlan pélagique en juillet (1905) 



par le chalut pélagique de Petersen employé pendant 'I2 heure 

 dans la partie méridionale de la Mer du Nord. 



En août, la série de stations qui, après avoir croisé le Doggerbank se porte du littoral 

 danois vers l'entrée du Canal, parallèlement aux côtes hollandaises, n'a fourni aucune 

 capture. Mais il faut remarquer que le filet n'a pas été employé au voisinage immédiat 

 du fond. Ces recherches établissent toutefois que, dans cette région, le merlan 

 abandonne les eaux de surface dès la fin de juillet. 



