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Il n'en est pas de même dans les autres régions: le merlan se maintient au voisinage 

 de la surface partout où la profondeur dépasse 60 mètres. 



Daus les régions de profondeurs moyennes, un nombre excessivement élevé d'individus 

 a été capturé de juin à août. Les nombreuses stations inscrites dans la carte, provien- 

 nent des recherches faites par le „Michael Sars" en juillet 1903 et 1904, en août 1906, 

 et par le „Thor" en juillet 1905 et 1906. Ces recherches ont révélé de grandes diffé- 

 rences entre les diverses années quant à l'abondance et à la distribution du merlan dans 

 ces régions. Elles présentent les traits communs suivants: 



1° Le merlan est excessivement abondant dans les cinquante premiers mètres sous 

 la surface, surtout à un niveau intermédiaire que l'on peut placer à environ 30 mètres. 



2° Toutes les captures ont été accompagnées de nombreuses méduses Cyanea (ceci 

 du moins, est vrai pour celles du „Michael Sars", dont nous possédons le journal complet). 



Incontestablement, les régions de profondeur comprise entre 40 et 80 m., ont 

 fourni les captures les plus abondantes et constituent le centre de la dispersion du 

 merlan à cette époque de l'année. Toutes réserves gardées quant à la difficulté de com- 

 parer les résultats de pêches pélagiques faites à des époques différentes par des bateaux 

 différents, il pai-aît légitime de conclure à de grandes variations annuelles dans 

 l'abondance du merlan pélagique dans cette partie de la Mer du Nord. Pour 1903, 

 nous possédons une série d'observations préliminaires, parmi lesquelles nous relevons 

 les captures excessivement riches du „Michael Sars" aux stations 137 et 145 (No. 30 et 

 No. 44 de notre table IV) situées près de la descente de la Mer du Nord vers la fosse 

 norvégienne. Pas moins de 2384 alevins ont été capturés en une heure de pêche à 

 l'aide du filet de Dahl. 



En juillet 1904, 13 stations du „Michael Sars" ont été effectuées en deçà de la 

 côte de 80 mètres. Si l'on tient compte seulement des résultats obtenus par le filet 

 pélagique de Petersen employé dans les cinquante premiers mètres sous la surface, on 

 trouve que le chiffre de capture varie entre 96 comme minimum et 447 comme maximum, 

 avec un chiffre de 239 individus comme moyenne par demi-heure de pêche. Ces chiffres 

 donnent une idée de la profusion extraordinaire des jeunes merlans qui animaient la 

 surface en 1904. 



En juillet 1905, le même engin, manié à bord du „Thor" sous la direction expéri- 

 mentée du Docteur Schmidt, a fourni, dans la même région, à 6 stations, 333 alevins, 

 soit une moyenne de 27 alevins environ par demi-heure de pêche, avec un minimum 

 de 11 et un maximum de 66 pour la même unité dé temps. Ces chiffres sont évidemment 

 encore élevés, mais ne représentent guère que le Ve ou le ^/s des totaux obtenus en 1904 

 à une période correspondante de l'année. 



Les recherches du „Thor", et du „Michael Sars" en 1906 montrent un résultat 

 intermédiaire entre les deux années précédentes; en se basant sur les captures du 

 „Thor", 10 stations ont fourni 1722 individus en 10 heures de pêche. La station la 

 plus riche et la station la plus pauvre ont donné respectivement 670 et 21 individus. 



Ces différences entre les résultats de la pêche pélagique au cours des quatre années 

 qu'ont duré les recherches internationales, établissent qu'il existe d'une année à l'autre 

 de grandes fluctuations dans l'abondance .des alevins pélagiques. Ce fait acquis pour la 

 vaste région du centre de la Mer du Nord va se confirmer pour les autres parties: 

 partout l'année 1904 se montrera particulièrement productive en merlans. 



