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donnent les régions superficielles de la mer à des époques variables suivant les endroits. 

 Nous résumerons les observations détaillées ci-dessus dans le tableau suivant: 



Mer du Nord Epoque de la disparition 



partie sud fin du mois de juin 



partie moyenne fin du mois d'août-septembre 



partie septentrionale novembre 



Skagerak (au-dessus des grandes profondeurs). . . . novembre 



Bassin Norvégien de l'Atlantique novembre (?) 



L'influence de la profondeur est ici fort évidente. Le contraste entre les régions 

 basses du sud où le jeune merlan se jette rapidement sur le fond, et les régions pro- 

 fondes du nord où il se maintient à l'état pélagique, est démontré avec évidence. Mais 

 pour acquérir une idée exacte de la signification de cette division du stock de l'année 

 en deux groupes d'individus, nous devons, tout d'abord, établir quels sont les endroits 

 où le jeune merlan élit de préférence ses quartiers. 



La question de savoir si ces stades représentent les derniers moments de la vie 

 pélagique du merlan, doit être résolue par la négative. Nous pourrions citer de nom- 

 breux exemples d'individus d'une taille dépassant 15 cm. et de plus d'un an d'âge et 

 même d'individus adultes, capturés dans les eaux de surface. Le fait le plus démons- 

 tratif, c'est que le merlan est fréquemment capturé dans les filets à harengs. 



Nous pouvons donc confirmer ce que Heincke a écrit dans le 4*™^ Rapport de la 

 Commission Internationale. Il conclut: „dass der Withing der Nordsee lange ein pelagisch 

 es leben führt, länger noch als der Schellfisch und namentlich länger als der Kabeljau, 

 und dass er auch nach seinem ersten Niedersteigen zum Boden doch noch oft und in 

 grösseren Mengen wieder in die höheren Wasserschichten emporsteigt selbst in späterem 

 Alter.« 



Mais cette question est indépendante du point de savoir quand le jeune merlan 

 abandonne la surface pendant la première année de son existence. Les études inter- 

 nationales tendent à prouver qu'il se porte au fond avant l'entrée de l'hiver. 



Distribution des alevins au stade de fond. 



Avec ce point, nous abordons l'étude d'une partie difficile de la biologie du merlan. 

 A l'heure actuelle, nous sommes loin de pouvoir établir la distribution des stades de fond; 

 dans ses grands traits, elle paraît cependant pouvoir être fixée comme suit: 



Les jeunes merlans s'observent au voisinage immédiat des côtes européennes depuis 

 l'Angleterre et les côtes du sud de la Mer du Nord, jusqu'au delà du cap Nord. 



En pleine mer, ils se rencontrent jusqu'à une profondeur minimum de 80 mètres 

 dans la Mer du Nord, le Skagerak et les fjords norvégiens. 



Ils paraissent manquer complètement ou du moins sont extrêmement rares dans la 

 partie profonde de la Mer du Nord et du Skagerak au delà de la courbe de 100 mètres. 



L'abondance relative est un point sur lequel nous ne connaissons aucun matériel. 

 Nous savons seulement que des captures fort considérables peuvent être faites occa- 

 sionellement dans les eaux côtières (cf. Fulton, 8th R. F. B. Se.) et que le chalut cap- 

 ture de nombreux merlans dans les parties basses de la Mer du Nord et du Skagerak. 



