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la Mer du Nord, où il fréquente surtout le voisinage du sol. Elles s'étendent comme 

 une nappe flottante au-dessus du plateau profond de la Mer du Nord. L'isotherme de 

 10° G. peut donc nous servir de limite pour la distribution verticale du merlan. 



Il y a donc un intérêt particulier à suivre les modifications de la température à la 

 surface aux diverses périodes de l'année. Pour la Mer du Nord, cela nous est rendu 

 possible|par les cartes insérées au Bulletin dans les dernières années. Elles montrent 

 le trajet des isothermes de surface par décade. Nous en extrairons un exemple: La 

 carte fig. 12 est combinée d'après les trois cartes de juillet 1906. Nous nous sommes 

 borné à l'isotherme de 11° G. Nous voyons que cette ligne se retire progressivement 

 loin des côtes du continent. Les eaux de surface qui, avant le 1«"^ juillet, ont une tem- 

 pérature inférieure à 11°, prennent une température supérieure avant la fin du même 



mois, à l'exception toutefois de la région située 

 immédiatement à l'est des Shetland et de l'Ecosse. 

 Vers le nord, nous pouvons compléter cette carte 

 par quelques observations faites sur le banc de 

 Romsdal. Les eaux superficielles n'avaient à la 

 fin de juin, qu'une température de 7° G. environ. 

 Elles montèrent subitement à 12° G. au milieu 

 de juillet. En même temps, le merlan apparut 

 le long de cette côte. 



Ge déplacement rapide des isothermes de 

 10° et 11° peut être rapproché du fait de l'appa- 

 rition du merlan dans les eaux de surface dans 

 toute la Mer du Nord (cf. cartes I et II) aux 

 mêmes époques. De même, la rareté du merlan 

 pélagique en dehors des côtes d'Ecosse et à l'est 

 des Shetland peut être mise en relation avec 

 les températures généralement plus basses dans 

 ces régions. Enfin, les différences observées entre 

 les années 1904 et 1906, quant à la fréquence 

 du merlan dans la partie septentrionale de la Mer 

 du Nord, s'expliquent par le fait qu'en 1904, d'après les observations inédites du „Mi- 

 chael Sars", les eaux de température élevée et de salure faible avaient reculé beaucoup 

 plus loin vers le nord. 



Nous trouvons un second exemple de la même relation dans les captures du 

 Skagerak. Les Bulletins de la Commission Internationale contiennent de nombreux 

 exemples démontrant qu'en été, la couche des eaux superficielles à température élevée 

 est inégalement distribuée au-dessus des eaux profondes plus salées et plus froides. Au 

 centre, la couche limite se rencontre déjà en général à partir de 10 m. en dessous de 

 la surface, et la couche superficielle y est particulièrement mince. Vers les parties péri- 

 phériques elle augmente progressivement d'épaisseur. En août 1905 l'isotherme de 10° 

 se trouvait à environ 50 m. de profondeur, tant du côté danois que du côté norvégien. 

 Les eaux plus denses sont donc soulevées au centre. 



Nous avons riiontré plus haut et soutenu par le tableau de la page 49 que les 

 alevins du merlan existent principalement, peut-être même exclusivement, dans les eaux 



Fig. 12. Situation de l'isotherme de 11° C. 



dans la Mer du Nord, pendant les 3 décades 



du 1—10, 11—20, 21-30 juillet 1906. 



