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de surface et se rencontrent beaucoup plus profondément vers la périphérie qu'au centre 

 du Skagerak. 



Un troisième exemple de cette relation sera tiré des limites de la distribution du 

 merlan dans la IVIer norvégienne. Elle résulte clairement pour nous des observations 

 liydrograpliiques faites pendant les campagnes du „Michael Sars" en 1900 et 1905. Le 

 tracé de l'isotherme de 10° C. limite exactement toute la région dans laquelle le merlan 

 est capturé. Comme nous le voyons, le merlan fréquente, dans ces régions, les couches 

 dont la température est la plus élevée. 



Nous pourrions multiplier à l'envi ces exemples de coïncidence entre la situation 

 hydrographique et la distribution des alevins. Ce que nous venons d'exposer, suffira 

 pour établir que les courants sont l'un des facteurs importants à considérer. 



Conclusion 



Si nous résumons les détails publiés plus haut en une image totale, nous sommes 

 frappés de la grande diversité que montre l'histoire naturelle du merlan. Un des 

 éléments principaux de cette complexité provient du fait que cette forme se reproduit 

 pendant une période extrêmement longue (de février à septembre). On trouve donc, 

 à l'arrière-saison , de très jeunes individus côte à côte avec des alevins de grande 

 taille. 



Un second élément provient du fait que, quoiqu'au début de sa carrière, le merlan 

 ne fréquente que des profondeurs faibles, il se trouve porté au-dessus de profondeurs 

 variées. Il en résulte que, dans les régions de profondeurs supérieures à 80 mètres, il 

 se rencontre seulement loin du fond; au contraire, dans les parties basses et près des 

 côtes, il abandonne la surface (cf. carte II) et gagne le fond déjà en juillet et en août. 

 Les individus, qui ont dérivé au large, cherchent un refuge sous le disque des méduses, 

 principalement des Cyanea capillata qui abondent en été. Ils sont transportés ainsi 

 jusqu'à ce qu'ils soient amenés au voisinage d'une côte ou d'un bas-fond. Ce phéno- 

 mène est particulièrement facile à observer en Norvège. Lorsque les méduses pénètrent 

 dans les fjords, elles sont abandonnées par leurs compagnons à leur passage dans le 

 skjaergaard ou le long des plages. Les parties marines, d'une profondeur supérieure à 

 80 mètres, constituent donc un réservoir qui se vide progressivement. La population de 

 fond commence à se former dès le mois de juillet, et elle s'accroît jusqu'à épuisement 

 complet de la faune pélagique. 



La conséquence inévitable de ce mode de vie est le mélange d'individus de prove- 

 nances les plus diverses. On comprend donc qu'il nous soit impossible de croire que 

 le merlan adolescent, qui habite une partie quelconque des côtes d'Europe, y soit 

 nécessairement né. L'influence des courants doit évidemment enrichir certaines côtes, 

 aux dépens des aires de ponte situées parfois bien, loin. Nous en trouvons un exemple 

 dans la côte sud et ouest de la Norvège. Nos observations directes quant à l'influence 

 des courants sur le transport du merlan pélagique, nous ont convaincu que cette région, 

 l'une des plus riches en merlans immatures, reçoit une partie de sa population et pro- 

 bablement la plus grande partie, de la Mer du Nord et que les variations d'abondance, 

 qui semblent démontrées par des observations récentes, sont sous la dépendance de 

 fluctuations concordantes dans la production de la Mer du Nord. Ainsi s'explique. 



