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On peut conclure de ces mensurations: 



1° que la population littorale du merlan, telle qu'elle ressort des mensurations 

 de Kn. Dahl et Dannevig, se compose principalement d'exemplaires de et de 1 an 

 d'âge, à l'exclusion presque complète de spécimens plus âgés; 



2° que le merlan, né au début de mai, mesure en moyenne 9 cm. au mois 

 d'août suivant, 12 cm. en septembre, 14 cm. en octobre et se retrouve approximativement 

 au même point eu mai suivant à la fin de sa première année d'existence; 



que la croissance reprend rapidement dès juillet, de manière que ce poisson atteint 

 en moyenne 20 cm. environ au début d'août suivant et 24 cm. dès la seconde moitié 

 de septembre; 



3° enfin, que les écarts de croissance entre les individus appartenant à la même 

 génération sont si grands, qu'une analyse complète de l'âge n'est possible qu'avec l'aide 

 d'autres méthodes. 



Ces dates démontrent que le merlan grandit rapidement pendant les mois chauds 

 de l'année et que la croissance est beaucoup plus lente en hiver. Ce problème a été 

 étudié complètement par le docteur Fulton. A la fin de la première période d'études 

 de la Commission Internationale, il paraîtra intéressant de résumer ce qu'il nous a 

 appris à ce sujet. Voici ses conclusions principales: 



1° L'accroissement de la taille offre un caractère rythmique. Pendant l'hiver, la 

 croissance est fortement retardée ou presque complètement arrêtée, tandis que de mai 

 à septembre elle est très rapide ; près des trois quarts de la croissance totale de l'année 

 s'effectuent pendant les mois chauds. 



2° Le caractère périodique de la croissance est surtout marqué dans les endroits 

 où la différence entre la température estivale et hivernale est grande, comme, par 

 exemple, dans le Firth of Forth. Dans une baie ouverte, comme la baie d'Aberdeen, 

 la croissance offre un caractère cyclique moins marqué: elle continue pendant l'hiver, 

 seulement elle est ralentie. Dans les eaux profondes, comme sur le plateau des Shetland, 

 elle paraît continuer aussi rapidement pendant l'hiver qu'en été: son caractère est beau- 

 coup plus uniforme. 



3° La relation étroite existant entre la croissance et la température, se manifeste égale- 

 ment par le fait que l'augmentation de la taille est d'autant plus grande que la température 

 estivale est plus élevée: il en résulte que les individus de la côte atteignent, en été, une 

 taille moyenne plus grande que ceux des eaux profondes. Mais ceux-ci ont, en revanche, 

 une période de croissance annuelle plus étendue. 



b) Captures exécutées dans la Mer du Nord. 



Des mensurations ont été exécutées dans la Mer du Nord à bord, du „Michael Sars". 

 •Le tableau de la page 61 donne une image de la croissance du merlan, et apporte 

 une contribution malheureusement fort mince, à l'analyse du stock de la Mer du Nord. 

 Ces huit stations du „Michael Sars" datent du 13 au 25 septembre 1906. Les captures 

 les plus riches n'ont été analysées qu'incomplètement, une partie seulement de la prise 

 a été mesurée, et un échantillon représentatif prélevé pour la détermination de l'âge qui 

 a été faite au laboratoire. 



Ces mensurations forment une série continue depuis 8 cm. jusque 46 cm. Elles se 

 groupent d'une manière très uniforme autour d'un maximum, variable pour chaque station, 



