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Les dimensions supérieures comprises dans cet échantillon (de 95 cm. à 114 cm.) ré- 

 pondent à un âge minimum de 11 à 15 ans. 



Il faut remarquer que l'erreur probable qui entache ces déterminations est certaine- 

 ment dans le sens d'une estimation trop basse. L'âge maximal atteint par la morue 

 est plus élevé encore. 



Tout incomplètes que sont ces déterminations, elles prouvent cependant que l'âge 

 de la morue connue sous le nom de „Skrei", est plus élevé qu'on ne l'a admis jusqu' à 

 présent; que ce groupe comprend un nombre restreint d'individus âgés de 5 à 6 ans ré- 

 volus; que la majorité se compose d'exemplaires âgés de 8 à 12 ans et que les individus 

 de grande taille peuvent atteindre 15 ans et au delà. 



3. Les écailles comme indicateur de la croissance. L'examen comparé des 

 écailles d'un grand nombre d'exemplaires de ces morues de grande taille et de grand 

 âge, éclaire leur histoire sur plusieurs points importants. Nous décrirons spécialement 

 les résultats que nous avons obtenus par l'étude des individus de Haugsholmen (Roms- 

 dal) et de Mortsund (Lofoden) deux points suffisament éloignés de la côte, et deux des 

 endroits les plus typiques par l'importance de leurs pêcheries. 



a) Au sujet de la taille pendant la P'« année: les écailles démontrent que la limi- 

 tation hivernale a été nettement marquée. Les individus de Romsdal ont, d'une mani- 



,ère constante, une plaque de P''« année plus grande que ceux des Lofoden. Un grand 

 nombre de ceux-ci n'ont atteint qu'une taille minimale à la fin de la P''<= année (type arc- 

 tique de croissance). La marque laissée par le premier hiver y est aussi plus accentuée. 



b) Les anneaux annuels subséquents sont moins marqués, bien que si évidents dans 

 la plupart de nos préparations, qu'il n'est guère d'erreur possible. L'examen micros- 

 copique montre que les grandes plaques polygonales passent insensiblement dans les 

 plaques étroites, puis vient une limite nette, limite annuelle ou d'hiver. La formation 

 des grandes plaques reprend brusquement. Les anneaux sont plus serrés et plus nets, 

 composés de plaques plus étroites dans les individus du nord (Lofoden) que dans ceux 

 du sud (Romsdal). 



c) Vient ensuite un nombre variable d'anneaux annuels extrêmement nets. La struc- 

 ture dans la partie périphérique de l'écaillé devient fort différente de la structure dans 

 la partie centrale. Quelques séries circulaires de grandes plaques alternent sans transition 

 avec des éléments étroits serrés. Il en résulte la formation de zones alternatives exces- 

 sivement marquées et visibles à l'œil nu. 



Le nombre des zones hivernales formées avant cette transformation est différent 

 dans les deux séries décrites : il est de 4 à 5 ans dans la série de Romsdal et de 7 à 8 

 dans celle des Lofoden. Cette modification dans l'aspect des cercles annuels n'est pas 

 progressive mais subite: elle est probablement la trace de la perturbation profonde que 

 la maturation des produits sexuels occasione dans la physiologie de l'animal. Cette 



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