— 188 — 



Nous croyons saisir ce transport sur le vif, si nous considérons la planche XVII. Les 

 parties extérieures du banc spécialement utilisées pour la ponte étaient privées de larves 

 en fin avril et au début de mai. Mais celles-ci se retrouvaient à la limite dite Storeggen, 

 dans la zone de friction entre les eaux océaniques et les eaux propres du banc de 

 Romsdal. Ces larves sont évidemment arrachées successivement et emportées au loin. 



Les observations de juin — juillet (planche XVIII) permettent de suivre pas-à-pas 

 la dépopulation progressive du large et d'autre part fixent le sort des individus qui ont 

 pénétré dans les fjords aux premiers stades du développement. 



Nous devons distinguer à cette époque, trois catégories d'exemplaires: Ceux qui 

 fréquentent déjà la zone littorale, ceux qui ont été capturés par les engins pélagiques 

 dans les fjords et l'archipel côtier enfin ceux qui s'observent au large. 



Les chiffres annexés à la figure 19 indiquent le nombre d'alevins littoraux capturés 

 à l'aide d'une petite seine à mailles fines. L'engin mesure 38 mètres de long et a une 

 hauteur de 4,5 m. au milieu. Il est donc de dimensions très restreintes. Il a été em- 

 ployé à la manière d'une seine ordinaire avec 20 brasses de corde à chaque bras. 

 Cependant sur la surface de moins de 1500 m.^ ainsi circonscrits, 10000 à 15000 

 alevins ont été capturés en un seul coup de filet. Mais ces chiffres quelque élevés 

 qu'ils soient, ne donnent qu'une idée imparfaite de la population colossale de jeunes 

 charbonniers qui égaient le littoral à cette époque. Ils circulent en bancs compacts, 

 longent continuellement la côte, s'arrêtant dans les endroits ombreux et capturant avec 

 avidité les copépodes qui forment leur nouriture favorite. Ils peuvent ainsi parcourir 

 de grandes distances. Parfois, ils s'aventurent en plein fjord au-dessus de grandes pro- 

 fondeurs. Ils sont toujours en troupes. La période de transport passif est pour eux 

 terminée, la vie de migration active a commencé. 



Mais à côté de ces individus qui essaiment le long du littoral et qui mesurent de 

 22 mm. à 55 mm. à la fin du mois de juin, le filet pélagique procure un nombre en- 

 core important d'individus plus petits , capturés soit dans les couches supérieures des 

 eaux, soit dans la profondeur. Ils mesurent de 5 à 35 mm. et représentent les stades 

 de la transformation. Leur taille nous indique suffisamment que nous avons à faire 

 aux retardataires de la saison. Ils nous mettent sur la voie pour comprendre le pas- 

 sage de la vie pélagique au stade de fond. 



Pour cela considérons tout d'abord leur distribution dans les fjords. Elle se montre 

 très irrégulière. Les captures importantes inscrites dans la carte XVIII sont dues à l'em- 

 ploi du filet de Petersen au voisinage du fond à diverses profondeurs. Au milieu des 

 fjords ou en pleine eau dans l'archipel côtier, les captures ont été minimes. Gadus virens 

 n'y est plus très abondant comme au mois de mai. Les individus apportés par le cou- 

 rant profond dans les fjords, se sont retirés contre les parois à une profondeur que 

 d'après nos essais nous estimons à 50 m. Ils échappent ainsi à l'action des courants, 

 d'ailleurs faibles à ce niveau et y poursuivent leur développement. Ces stades de tran- 

 sition qui font presque complètement défaut dans les eaux libres des fjords ont une 

 taille comprise entre 5 et 20 mm. 



Au fur et à mesure qu'ils se transforment, lorsqu'ils atteignent de 15 à 20 mm. ils 

 gagnent la surface, où nous les avons capturés. Ce sont les individus qui, ayant atteint 

 la période de natation libre, se lancent en pleine eau et cherchent à s'unir à une des 

 bandes nombreuses du littoral. 



