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l'abondance du frai à la surface diminuait rapidement (voir la carte XI). Il en était 

 de même des adultes. La flotte de pêche d'Aalesund était massée justement aux en- 

 droits où le frai était en si grande profusion et les essais effectués en dehors de ce 

 cercle étaient infructueux et vains. De même, sur le banc de Tampen à la pointe sep- 

 tentrionale de la Mer du Nord, nous avons circonscrit la région où les œufs de G. 

 virens étaient abondants. Elle était extraordinairment limitée. Un carré de 15 à 20 

 milles de côté la comprend toute entière. Les alevins étaient au contraire beaucoup 

 plus dispersés. On sait également que dans la Mer du Nord, les essaims de poissons 

 adultes sont fort limités: deux chalutiers travaillant à peu de distance l'un de l'autre 

 peuvent faire des captures totalement différentes. Il en résulte clairement que si la 

 pêche pélagique est un moyen aisé pour déterminer les hmites générales de la ponte, 

 elle nous laisse complètement en défaut pour rechercher la distribution des bancs d'in- 

 dividus pondants au sein de l'aire habituelle de reproduction. 



La reproduction des adultes sur les espaces aussi restreints que possible est évidem- 

 ment favorable à la reproduction en ce qu'elle augmente les chances de la fécondation. 

 Aussi, ne trouve-t-on dans la nature presque pas d'œufs non imprégnés et incapables de 

 développement. Ce rassemblement suppose un instinct particulier et notamment une 

 surexcitation de la sensibilité. Nous devons admettre avec Jons. Schmidt, qu'à cette 

 époque de la vie, le poisson est influencé par des différences de pression, de salinité et 

 de température auxquelles il est habituellement assez indifférent. Nous nous abstiendrons 

 de raisonner sur ce phénomène dont la réalité nous parait indiscutable et nous chercherons 

 seulement à résumer nos principaux résultats en donnant une classification biologique 

 des Gadidés que nous avons étudiés sous le rapport des conditions physiques recher- 

 chées pour leur reproduction. 



Les quinze Gadidés qui ont fait l'objet de nos observations peuvent être classés au 

 point de vue de leur reproduction de diverses manières. Voici (à la page 223) un essai 

 dans ce sens. 



Toute classification de ce genre est et restera arbitraire: ces 15 formes constituent, 

 en effet, une chaîne continue unissant l'espèce la plus arctique Oadus saida à l'espèce 

 la plus méridionale Merluccius vulgaris, de même nous trouvons tous les intermédiaires 

 désirables entre le merlan qui se reproduit assez près des côtes et Molva birkelange, 

 forme des grandes profondeurs de l'Atlantique. 



La biologie de ces espèces présente cependant des différences et des ressemblances 

 que le tableau précédent met en rehef et sur lesquelles nous insisterons brièvement ici. 



I. Formes côtières. 



Le terme forme côtière est pris ici dans un sens plus large que celui qu'on lui 

 attribue généralement. Nous comprenons sous cette dénomination les organismes qui 

 fréquentent la plate-forme continentale, prenant l'isobathe de 200 m. comme limite. 

 Cette distinction exprime assez bien la différence de caractère que nous observons en- 

 deçà et au-delà de cette ligne. 



Les trois formes méridionales G. minuttis, G. luscus et G. pollachius trouvent 

 dans la Mer du Nord et le long de la côte Scandinave leur hmite septentrionale. G. 

 luscus n'existe guère que dans la partie méridionale de la Mer du Nord, G. minutus 



