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Fig. 22. Image schématique montrant la manière dont 

 s'opère la découverte du fond par les alevins. 



à 189) noas insisterons sur les faits suivants qui ont une importance générale. Au 

 début, les oeufs pélagiques pondus loin des côtes flottent à la surface. Lorsque les eaux 

 qui les portent sont entraînées vers la côte, elles sont obligées par suite de leur densité, 



de s'insinuer sous les eaux plus 

 légères qui proviennent immédiate- 

 ment de la côte. Par là, les germes 

 en développement sont rapprochés 

 du sol. Ils demeurent dans la pro- 

 fondeur, au voisinage du fond, pen- 

 dant tout le cours de leur méta- 

 morphose. Celle-ci accomplie, ils 

 peuvent en suivant le sol gagner 

 les endroits qui leur conviennent 

 le mieux. L'exactitude de cette 

 observation et sa portée générale 

 est prouvée par de nombreux exemples (voir les chapitres relatifs à G. merlangus, cal- 

 larias, aegleßnus et virens, et tout spécialement dans ces chapitres la distribution des 

 alevins dans la Mer du Nord). 



Ce courant de fond dont l'importance est si grande pour comprendre l'arrivée des 

 alevins dans les eaux côtières prend son origine dans une zone de mélange où se pro- 

 duit une uniformisation tant dans la répartition de la salinité et de la température que 

 dans celle du plancton et spécialement des oeufs et des alevins. Cette zone, située à une 

 distance variable de la côte, répond à la ligne de contact entre les eaux côtières et les 

 eaux océaniques. A la côte de Romsdal qui est très abrupte, elle est représentée par le 

 „skjaergaard" et la descente côtière (en norvégien: landbakken). C'est là que se produit 

 le brassage des oeufs et des larves, et là que se trouve l'origine du courant profond qui 

 entraîne les alevins vers l'intérieur des fjords. Dans la Mer du Nord, cette région est 

 représentée par toute la partie où les profondeurs sont supérieures à 20 met. et infé- 

 rieures à 60 met. Nous retrouvons partout cette zone de mélange intense en dehors de 

 toutes les côtes. Elle répond, d'une manière générale, aux endroits où se produit un 

 relèvement assez subit du sol. Il y a lieu, nous semble-t-il, d'observer que ces pentes 

 plus ou moins marquées sont justement les endroits choisis de préférence pour leur re- 

 production, par les espèces les plus diverses de poissons. Le frai pélagique y est brassé 

 du fond à la surface, entraîné par les remous et c'est dans cette eau de composition 

 uniforme que prend son origine le courant profond qui se porte vers la côte. 



Au delà de cette zone, les eaux qui portent les alevins se répandent comme une 

 nappe superficielle vers le large. On peut se demander s'il existe, de même, un méca- 

 nisme qui favorise la découverte du fond pour les alevins entraînés au large. Nous le 

 pensons. L'hydrographie nous montre de plus en plus clairement que la circulation 

 océanique consiste en une série de mouvements cycloniques. Chaque particule d'eau 

 entraînée le long des côtes européennes, est prise dans un tourbillon qui tantôt l'éloigné, 

 tantôt la rapproche des côtes. Ce mouvement emporte le plancton et tout spécialement 

 les alevins. Ainsi, nous savons que dans la Mer du Nord, il existe une circulation fermée 

 au nord du Dogger-bank, de telle manière que les eaux qui descendent près des côtes 

 d'Ecosse passent contre la pente septentrionale du Dogger-bank et par le Chenal nor- 



