DE LA FAVORITE. 15 
Tamise, qui ne s'étaient pas contentées de manger, quel- 
ques mois auparavant, une centaine de pillards partis de 
Korora-Reka, mais avaient promis d’en faire autant aux 
amis et aux parents des victimes s'ils osaient venir de- 
mander satisfaction. 
Quelle expression de haine et de vengeance se pei- 
gnait sur la figure de Rewa et de ses compagnons, quand 
je les questionnais touchant leurs combats passés ou leurs 
projets futurs! Dans un instant ce flegme, cet air impas- 
sible ordinaire aux Nouveaux-Zélandais s'évanouissait : 
leurs membres, leurs traits semblaient agités d’un mou- 
vement convulsif, leurs yeux brillaient d’une ardeur 
féroce, leur main droite saisissait le redoutable casse- 
tête. Je pouvais alors comprendre ce que sont de pa- 
reils hommes, lorsque entièrement nus, barbouillés 
de la tête aux pieds d'huile et d'ocre rouge, la figure 
renversée par les plus hideuses contorsions, ivres de 
rage et hurlant leur chanson de guerre, ils se précipitent 
sur l'ennemi. Nos batailles ne ressemblent nullement à 
ces furieuses mêlées. La lance garnie d’arêtes de poisson, 
le javelot plus court mais non moins meurtrier, la terri- 
ble hache d'armes dont le large tranchant et le long 
manche sont faits de la même pièce de bois, jonchent 
bientôt le champ de bataille de morts ou de blessés, 
que les femmes des vainqueurs achèvent à coups de 
poignard , traînent ensuite en un lieu écarté et prépa- 
rent pour l’horrible festin qui suivra le combat. 
Mais comment se représenter sans frémir l’épouvan- 
table spectacle que doit offrir, pendant la nuit, la réu- 
nion de ces cannibales groupés autour d'immenses bra- 
