20 _ VOYAGE 
Mais, en considérant cet événement comme possible, 
une autre difficulté reste à résoudre : Ika-na-Mawi avait- 
elle des habitants lorsque les étrangers y débarquèrent, 
et ces habitants étaient-ils noirs comme ceux de Van- 
Diémen? Quelques voyageurs prétendent que oui, et 
que les waris sont des vaincus qui, par leur mélange 
avec les conquérants, ont subi de fortes odiGstéges 
dans leurs traits et leur couleur. Cette supposition n’est 
guère admissible; car on aura peine à croire qu’une poi- 
gnée de malheureux échappés au naufrage aient asservi 
des tribus assez nombreuses; et dans le cas même où 
avec le temps ils y seraient parvenus, on devrait dé- 
couvrir quelques restes des aborigènes, sinon dans l'in- 
térieuür d'Ika-na-Mawi, du moins à Tavaï-Pounamou, sur 
laquelle ils se seraient naturellement réfugiés, et dont 
la population actuelle est clair-semée et semblable en 
tout à celle de sa voisine. ; 
Si, abandonnant le vaste champ des véfotetee; ou 
l'on ne marche pas longtemps sans s’égarer, nous cher- 
chons à vérifier seulement ce qu'était la Nouvelle-Zé- 
lande lorsque les navigateurs européens la visitèrent 
pour la première fois, nous reconnaîtrons que les na- 
turels, attirés vraisemblablement par un climat tem- 
péré, par des terres fertiles qui produisent en quantité 
des racines de fougère et des ignames, et par les avan- 
tages que leur offraient pour la navigation plusieurs 
rivières dont les bords sont garnis d'arbres magnifiques 
- très-propres à la construction dés pirogues; nous recon- 
naîtrons, dis-je, que les naturels avaient préféré l'île 
d'Ika-na-Mawi à celle de Tavaï-Pounamou, beaucoup 
