DE LA FAVORITE. 21 
moins favorisée de la nature. Ils étaient partagés en tri- 
bus et occupaient principalement les rivages de la mer, 
d’où ils tiraient facilement, au moyen de la pêche, une 
subsistance abondante et d'autant plus précieuse pour 
eux, que les forêts d'Ika-na-Mawi ne renferment d’autres 
quadrupèdes que le rat et une sorte de chien. Peut- 
être faut-il attribuer à cette rareté des animaux qui, 
dans les autres contrées, servent à la nourriture de 
notre espèce, l'horrible passion que ces insulaires mon- 
trent pour la chair humaine. Cette passion est si violente, 
qu'ils ne guerroient continuellement les uns contre les 
autres, ne sacrifient aussi souvent des victimes au mau- 
vais génie et ne commettent les plus atroces vengeances 
que dans le seul but de l'assouvir. Avec de pareilles dis- 
positions, les Nouveaux-Zélandais devaient être néces- 
sairement de mœurs belliqueuses. Aussi les rangatiras 
faisaient-ils des combats leur unique occupation; ils 
renonçaient volontiers au repos et même à l’indépen- 
dance pour se ranger sous les ordres d’un chef renommé 
par son courage, et entreprendre quelque expédition : le 
rapt d'une jeune fille que ses ravisseurs avaient rôtie et 
mangée, la possession d’une baleine échouée sur la côte, 
ou une rivalité de puissance entre les tribus, était ordi- 
nairement le prétexte de leur agression. Alors commen- 
çait une série de dévastations et de massacres : les flottes, 
chargées quelquefois de plusieurs milliers de combat- 
tants, se rencontraient, s'attaquaient à l'abordage; et les 
_ vaincus se retiraient en toute hâte dans leurs eppabs, 
que ne tardait pas à bloquer le parti victorieux. 
Du haut de ces espèces de citadelles, construites 
