28 . VOYAGE 
Nouveaux-Zélandais nomment Atoua, traite aussi géné- 
reusement les morts, il sen dédommage sur les vi- 
vants ; car, tantôt déguisé sous l'apparence de la fièvre, il 
leur dévore les entrailles, et menace du même sort tout 
profane qui oserait tenter de guérir le malade; tantôt 
il exige, par la voix de ses prêtres ou artkis, que les 
âmes des chefs décédés ne se présentent devant lui qu'es- 
cortées de celles d’un certain nombre d'esclaves sacrifiés 
en cérémonie, et dont les parents et amis du défunt se 
partagent les cadavres. 
Une croyance accréditée parmi les nobles zélandais, 
c'est qu'ils héritent des bonnes qualités d'un ennemi, 
lorsqu'ils mangent certaines parties de son corps après 
l'avoir tué. Heureux cent fois le rangatira qui peut 
se régaler de la cervelle et des yeux de son rival : à 
s'approprie sa force et son courage, et acquiert en 
outre la certitude qu'un esprit de l'autre monde ne vien- 
. dra pas le tourmenter dans celui-ci. D'autres supersti- 
tions règnent également parmi les waris. Les songes, 
les pressentiments, les sorcelleries, la peur du diable, 
règlent jusqu'aux moindres actions de ces ignorants 
sauvages; et comme chez eux la passion de la ven- 
geance et celle des combats fermentent sans cesse, il 
s'ensuit que les mauvais sorts ne sauraient être con- 
jurés que par des massacres ou des dévastations. Cette 
malheureuse population, ainsi soumise à une foule de 
coutumes plus atroces les unes que les autres, aurait 
déjà disparu depuis longtemps si une institution reli- 
gieuse et politique, le tabou, ne la garantissait un peu 
de ses propres fureurs. Le tabou, en effet, constitue, 
