40 . VOYAGE 
doux n'a-t-il pas essayé de consoler ou de soulager de 
pauvres femmes consumées par une fièvre ardente, et 
qui, à peine recouvertes d'une mauvaise natte, gisaient 
étendues en plein air sur les cailloux! A son approche 
elles ouvraient des yeux éteints, changeaient pénible- 
ment de position et retombaient dans l’affaissement. 
Ce n'était pas assez des malheurs de la guerre, des 
ravages de la famine sa compagne ordinaire, et des 
maladies endémiques de poitrine causées par les ri- 
gueurs de l'hiver : il fallait que la discorde entre voi- 
sins et surtout l'habitude du vol vinssent encore agoraver 
le sort de ces insulaires. Chaque propriétaire est obligé 
de veiller attentivement, pendant la nuit, à la garde 
de son bien, sans quoi on le lui ravirait fréquemment. 
Ces attentats à la propriété amènent nécessairement 
des collisions, et les catastrophes qui s’ensuivent ne sont 
pas rares, autant que j'ai pu en juger à l'air indifférent 
dont un rangatira me faisant voir un Jour un petit tas de 
pierres qui recouvrait les restes d’une femme et d’une 
fille de Rewa, me racontait comment elles furent tuées 
par le vieux Rewi-Rewi, au moment que profitant de 
l'obscurité, elles se disposaient à lui voler sa poudre et 
ses fusils. Ce fut à la suite de ce meurtre que Rewi-Rewi, 
son digne acolyte Bomaré, et tous leurs adhérents avec 
eux, bannis du village par les arikis, transportèrent leurs 
pénates sur les bords de la rivière Kawa-Kawa, dans 
un eppah abandonné. 
Les exilés ne laissèrent pas sans de vifs regrets leurs 
cases et leurs champs à des rivaux que l'intervention 
divine favorisait. Aussi essayèrent-ils plusieurs fois d’as- 
