DE LA FAVORITE. A7 
mant les cigares que, par leurs obsessions, ils nous 
avaient arrachés. 
Cependant mes compagnons rencontraient quelque- 
lois des cruelles qui empochaient très-bien leurs ca- 
deaux, mais ne leur accordaient rien : ce qui les cha- 
grinait d'autant plus qu'elles étaient les plus jolies et les 
moins sales de la troupe. À leur chemise blanche, à 
leurs cheveux proprement arrangés, à la richesse de 
leurs colliers, à leur petit air doux et réservé, on re- 
connaissait en elles les favorites des capitaines ou des 
officiers baleiïniers , que l'hiver suivant devait ramener 
à la baie des Iles. Ceux-ci, à leur départ, avaient fait 
prononcer, par l'ariki, le redoutable tabou sur leurs 
belles, dont la fidélité, grâce à cette précaution, deve- 
nait l'affaire de l'Atoua, et, si j'en juge par’ ce que j'ai 
vu, était scrupuleusement gardée. Malheureusement 
pour nous pauvres marins , condamnés à courir le 
monde, cette belle institution protectrice des absents, 
non-seulement n'est pas connue dans notre patrie, mais 
ne pourrait, je crois, y prendre racine que bien diffi- 
cilement. 
I est à présumer qu'à la Nouvelle-Zélande les pré- 
tres, de peur de compromettre leur autorité , ne lancent 
pas souvent le tabou contre les amours, car je trouvais 
toutes les femmes à qui je faisais des cadeaux prêtes à 
m'offrir en échange une monnaie qu'elles supposaient 
devoir être de mon goût. Mais je n'avais garde de mettre 
leur bonne volonté à profit; et cette prudente conti- 
nence qu'elles ne comprenaient sans doute pas, semblait 
détruire à leurs yeux tout-le mérite de ma générosité, 
