DE LA FAVORITE. 61 
Mais bientôt les relations des navigateurs avec cette 
innocente population, eurent de malheureuses con- 
séquences : à la concorde succédèrent les dissensions ; 
les mœurs si pures jusque-là se relâchèrent peu à peu. 
Enfin, en 1830, quelques habitants se plaignirent que 
l’eau douce manquait dans l'île; et l'administration de 
Sidney, prenant ces plaintes particulières pour les vœux 
de la majorité, envoya deux bâtiments qui transpor- 
tèrent tous les colons à O-Taïti. Le commandant de la 
corvette quiremplit cette mission, m'a souvent raconté 
les pleurs et le désespoir de ces malheureux, quand ils 
quittèrent leurs foyers. Ils ont obtenu, depuis, la per- 
mission d'y retourner; mais déjà le séjour d'O-Taiti 
leur était it devenu funeste , car la majeure partie d'entre 
té les affreuses maladies qui déciment 
les naturels de l'archipel de la Société. 
Toutes ces terres étaient beaucoup trop loin de notre 
route pour qu'il nous fut permis d’aller les visiter. Tout 
au plus aurions-nous pu , en nous écartant de trois cents 
lieues au N., relâcher à l’île de Pâques. J'avouerai même 
‘eux Avalon + + 
que ce fut un instant mon dessein ; car j'aurais vivement 
désiré d'y toucher pour voir ses monuments cyclopéens, 
derniers vestiges, sans doute, des travaux d'un peuple 
anciennement englouti par la mer, et pour observer ses 
habitants, qui, dit-on, ne boivent que de l’eau salée, 
et forment une race qui n’a rien de commun avec celle 
des insulaires répandus dans les autres terres de l'Océan 
austral. Mais la déplorable santé de nos malades, 
dont plusieurs succombèrent aux attaques de la dys- 
senterie, engendrée à bord derechef par l'humidité 
