DE LA FAVORITE. 69 
et ignorant les moindres douceurs de la vie, ouvraient 
pour la première fois les yeux à l'éclat séduisant d'un 
luxe qu'ils avaient regardé, jusque-là, comme l'apanage 
exclusif des plus hauts rangs de la société. Les négo- 
ciants de Londres et de Paris reçurent une quantité 
prodigieuse de lingots en payement des belles étofles, 
de la bijouterie, des modes, des meubles et de là quin- 
caillerie qu'ils expédiaient annuellement pour le Pérou 
et le Chili. Dans la concurrence que les circonstances 
amenèrent entre l'Angleterre et la France, celle-ci eut 
d'abord un avantage marqué : la plupart des produits de 
nos fabriques étant plus gracieux, plus brillants et moins 
chers que ceux de nos rivaux, obtinrent parteut la pré- 
férence; mais ces derniers, plus prévoyants que nous, 
s'attachèrent tout de suite à connaître les besoins des 
classes inférieures, auxquelles leurs manufactures four- 
nirent bientôt les objets d'habillement et les instruments 
de travail. Qu'est-il arrivé? l'or et l'argent sont épuisés; 
les habitants, en proie à des révolutions continuelles, 
ont abandonné les mines et ne peuvent acheter aujour- 
d'hui que les objets de première nécessité; de sorte que 
notre commerce est réduit à rien, tandis que celui des 
Anglais se soutient encore et doit même espérer des 
chances plus heureuses pour un avenir peu éloigné. 
En effet, un pays aussi beau, aussi fertile que le Chili, 
situé sous un climat tempéré qui permet d'y cultiver 
toutes les productions de l'Europe, ne peut rester long- 
temps dans l'état de langueur où l'ont jeté les commo- 
tions violentes dont la guerre de l'indépendance a été 
accompagnée et suivie. Déjà la population s'est consi- 
