DE LA FAVORITE. 71 
cade; tantôt ils franchissent comme un éclair des dis- 
tances prodigieuses, et tombant tout à coup sur leurs 
antagonistes pris au dépourvu, ils les égorgent sans 
pitié; tantôt, suspendus sous le ventre de leurs coursiers, 
qu’ils conduisent parmi les chevaux sauvages errant en 
liberté dans les forêts, ils échappent ainsi aux re- 
cherches des troupes envoyées contre eux, et dont 
bientôt après ils ee” les bagages et massacrent les 
trainards. 
L’Araucanien ternit ces précieuses qualités par un 
naturel féroce, par l'amour du pillage, et surtout par 
une passion de vengeance que rien ne peut assouvir : à 
la moindre offense que les Espagnols commettaient en 
vers leur nation ou seulement envers un de leurs ca- 
ciques, les guerriers des diverses tribus se rassemblaient, 
élisaient un chef temporaire investi d'une autorité ab- 
solue, et attaquaient sous sa direction le territoire chi- 
lien; ils saccageaient les villes et les villages sans dé- 
fense, massacraient même les enfants, puis entraïînaient 
chez eux les jeunes femmes et les filles blanches ou mé- 
tisses, pour qui ils montraient un goût si prononcé que 
jamais ces pauvres victimes ne pouvaient être recou- 
vrées par leurs parents. 
Mais ces ravages ne se renouvellent plus que F0 
rÉsanat hui, grâce au terrible châtiment que 
l'armée de la républiqué chilienne, commandée par un 
colonel français, infligea il y a quelques années aux Arau- 
caniens. Ceux-ci ayant profité des troubles civils de leurs 
voisins pour recommencer leurs dévastations, s'attirè- 
rent enfin l'ennemi sur les bras, et virent à leur tour 
