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les autres états de l'Amérique méridionale, elles sont 
considérablement tombées. On pourrait en donner plu- 
sieurs raisons : les nombreuses fautes de notre com- 
merce, dont j'aurai occasion de parler plus bas; la con- 
currence des Anglais; et les débats des différents partis 
qui, dans ces contrées, se disputent le pouvoir, c'est- 
à-dire la faculté de s'enrichir au moyen des plus criantes 
concussions. Les présidents de ces prétendues répu- 
bliques, hommes presque tous dépourvus d'énergie et 
de talents, apparaissent un moment au timon des af- 
faires, sont renversés par leurs compétiteurs, et vont at- 
tendre dans l'exil, avec leurs adhérents, l'occasion favo- 
rable de ressaisir l'autorité, Pendantces révolutions, les 
troupes, mal soldées, pillent les provinces et se mutinent 
contre leurs chefs, qui eux-mêmes trahissent le gouver- 
nement; les mines, principales richesses du pays, se rem- 
plissent d'eau et finissent par être délaissées; les terres 
cultivées restent en friche; les classes inférieures, livrées 
à la plus affreuse misère, peuplent les grandes routes 
et les cités de voleurs et d’assassins; tandis que les no- 
tabilités de la société ne rougissent pas de se procurer 
les moyens de satisfaire leur amour du luxe, par d’in- 
signes friponneries et la plus effrontée dissolution. Tel 
est le tableau que Lima présente aujourd’hui au voyageur 
qui cherche des traces de son ancienne magnificence : 
| cette capitale au sein de laquelle coula, pendant plus 
de trois siècles, la majeure partie des trésors du nouveau 
monde, possède maintenant moins de métaux précieux 
que les plus petits états de l'Europe ; et comme ‘a po- 
pulation n'ayant aucune industrie, ne peut payer qu'a- 
