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ses escadres, elle se borne à faire doubler le cap 
Horn ou celui de Bonne-Espérance par quelques bâti- 
ments armés, trop peu nombreux pour paraître dans 
tous les lieux où l'intérêt de son commerce exigerait 
leur présence, et trop faibles pour inspirer du respect à 
des peuples en proie aux révolutions et à peine sortis 
de la barbarie. Dans quel coin du globe sont nos éta- 
blissements militaires ou commerciaux? Sur quelle 
terre, ou seulement sur quel rocher, flotte le pavillon 
tricolore , au milieu de cette immense mer du Sud, par- 
semée d'îles presque toutes occupées actuellement par 
les nations maritimes nos rivales, qui, plus prévoyantes 
que nous, se préparent à une lutte commerciale et 
politique beaucoüp moins éloignée que l'on ne croit 
généralement ? 
Quand cette lutte commencera, la France se trou- 
vera sans moyens de défense, comme sans aucun 
moyen d'agression, dans l'Océan Pacifique. Au premier 
bruit d'une guerre maritime, ses stations , privées d’un 
lieu de relâche ou de ravitaillement, seront obligées, 
pour échapper aux croisières ennemies, de fuir préci- 
pitamment vers l'Europe, en laissant nos négociants à 
la merci des autorités locales. 
Depuis la paix de 1814, le mal a augmenté continuel- 
lement, et vingt années de tranquillité semblent n’a- 
voir diminué-en rien l'inexpérience de nos gouvernants 
en fait de commerce; les intérêts de nos armateurs sont 
sacrifiés à la politique intérieure du moment, ainsi qu'à 
la crainte de mécontenter les propriétaires fonciers et 
les manufacturiers ;: des discours prononcés légèrement 
