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de nos provinces frontières. Alors si elles comprennent 
bien leur mission , elles n’hésiteront pas d'accorder les 
fonds nécessaires au développement de ce système, et 
le gouvernement sera ainsi à même de remplir di- 
gnement ses obligations envers les armateurs, non-seu- 
lement en leur procurant les moyens de débiter leurs 
cargaisons, mais encore en entretenant sur toutes les 
mers des forces imposantes qui, présentes partout au 
moment du danger, repousseront l'ennemi, ou qui 
succombant avec honneur, répandront sur le nom fran- 
çais un éclat bien préférable au prix de quelques fré- 
gates qu'une excessive prudence aura conservées. 
Que l'on ne s'attende pas cependant à voir notre 
commerce maritime se relever aussitôt que ces change- 
ments seront accomplis; il lui faudra du temps pour en 
recueillir le fruit, et ses futurs succès dépendront sur- 
tout de lui-même. En effet les escadres, les comptoirs, 
les traités et de meilleures lois de douanes pourront 
bien ouvrir un champ plus vaste à ses opérations, mais 
non lui inspirer cet esprit d'ordre et d'économie, cette 
probité dont il manque entièrement et sans lesquels il 
ne fleurira jamais. Tel je lai vu dans l'Inde et à la 
Chine, tel je l'ai retrouvé à Valparaiso et à Lima, où 
pourtant les produits de notre sol et de nos manufactures 
se vendent en plus grande quantité que partout ailleurs : 
aussi la plupart des Français qui trafiquent sur les côtes 
occidentales du nouveau monde, n'inspirent que fort 
peu de confiance aux habitants et aux étrangers. Ce 
sont généralement des pacotilleurs que de mauvaises 
affaires, ou l'inconduite, forcent à quitter l'Europe, et 
