DE LA FAVORITE. 93 
poraires et se contente de pratiquer, aux endroits que 
son expérience lui indique comme les meilleurs, des 
trous étroits À obliques, et garnis de marches à peine tra- 
cées, qui servent aux mineurs pour remonter chaque 
soir, dans des hottes , le minerai détaché pendant la jour- 
née. Ses ouvriers, habitués au travail et aux privations, 
ne vivent que de légumes secs; mais ils puisent dans 
l'infusion de matté un excitant favorable à leur santé. 
Cependant, malgré des procédés si économiques, les 
mines d'or et d'argént ne rapportent .presque rien et 
causent même la ruine de presque tous les entrepre- 
neurs, soit indigènes, soit étrangers, qui tentent de les 
exploiter. On attribue ces mauvais résultats à Ja rareté 
des filons, qui ne se rencontrent qu’à de grandes profon- 
deurs, et à la difficulté de purifier le métal des matières 
étrangères dont il est mêlé. 
En récompense les mines de cuivre sont très-abon- 
dantes, et leurs produits forment, pour les provinces 
septentrionales du Chili, une branche d'exportation très- 
lucrative, dont la capitale, San -Yago, recueille princi- 
palement les fruits. 
Cette ville, peu importante du temps de ses anciens 
maîtres, a pris, depuis leur expulsion, et malgré les ré- 
volutions qui l'ont agitée, un accroissement extraordi- 
naire. Elle est d'un abord difficile, à cause de sa position 
sur le penchant des Cordilières, au sommet d’un plateau 
élevé ; et le voyageur qui pour s'y rendre part de Valpa- 
raiso, est obligé de suivre, pendant trente lieues, une 
route percée à travers des montagnes arides et escar- 
pées; mais le spectacle dont il jouit en arrivant lui fait 
