106 VOYAGE 
À mesure que lon s'éloigne du continent, ces dif- 
férences s’effacent peu à peu; et à soixante lieues au 
large, les vents variables , et particulièrement ceux de 
la partie de l'O., règnent sans interruption. C’est pour- 
quoi nous faisions tous nos efforts pour atteindre à 
cette distance de la côte; mais les brises molles ou con- 
traires, et la grosse mer, ne nous permirent de re- 
connaître Juan-Fernandez que le 1 7 dans l'après-midi. 
Le temps était magnifique; de longues couleuvres d’eau, 
aux couleurs brillantes, étonnées du sillage de la cor- 
vette, montraient leur tête à fleur d'eau, puis s'en- 
fuyaient rapidement; une multitude de baleines se 
jouaient par couples autour de la corvette : tantôt elles 
nous présentaient leurs têtes arrondies et percées au 
sommet de deux orifices d’où s'échappaient deux jets 
d'éau; tantôt elles plongeaient lentement, en déroulant 
à nos yeux leur dos arqué, noir, tacheté de coquillages, 
et que termine une queue garnie de deux larges na- 
geoires échancrées. 
Ces énormes cétacés, qui pouvaient avoir de trente 
à quarante pieds de long, me semblèrent de l'espèce 
des baleines appelées par les Anglais Jin-back, baleines 
dont les mouvements sont tellement brusques, que les 
pêcheurs n'osent les harponner qu'avec les plus grandes 
précautions; car si elles ne sont que légèrement bles- 
sées, elles reviennent avec fureur sur les embarcations, 
etles brisent à coups de queue. 
Les albatros et les damiers attiraient aussi notre at 
tention; mais c'était l'Ernestine que cherchaïent toujours 
nos regards, tantôt avec plaisir, tantôt avec anxiété, 
