DE LA FAVORITE. 107 
suivant qu'elle se tenait auprès de la corvette, ou que 
s ‘éloignant de nous, elle disparaissait die la brume. 
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conserve par des espaces sodirstiles et par une mer 
agitée, nous ne laissions pas de communiquer avec 
elle. Pendant le jour, des signaux nous servaient d'in- 
terprètes pour échanger les résultats de nos observa- 
tions; et la nuit, des fusées, des amorces brillantes ou 
des fanaux hissés au sommet des mâts guidaient l’Er- 
nestine, dont bientôt après nos vigies distinguaient à 
travers l'obscurité le feu rouge et incertain ; parfois 
encore, quand le temps était calme, le capitaine et 
quelques-uns des passagers de ce trois-mâts, que nous 
avions connus à Valparaiso, venaient fêter le dimanche 
en dinant chez moi, puis à l'approche de la nuit re- 
tournaient à leur bord; alors les canots étaient rem- 
barqués, les navires se couvraient de voiles, et tout ren- 
trait dans le repos accoutumé. 
Ces distractions paraîtront sans doute bien insigni- 
fiantes à l'habitant des villes, que les amusements les 
plus variés sauvent à peine de l'ennui; mais elles suffi- 
sent au marin, dans les courts intervalles de repos que 
lui laissent les caprices d’un élément terrible. Le temps 
qui s'écoule si lentement au gré du citadin, s'enfuit 
pour le marin avec une inconcevable rapidité, et le pré- 
sent est presque nul à ses yeux. Combien de fois l'offi- 
cier de quart et moi, au milieu des plus violentes tem- 
pêtes, lorsque des lames furicuses assaillaient la corvette 
de toutes parts, avons-nous abrégé les longues heures de 
nuit, en causant de la France, de nos souvenirs et de 
