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les Danois et les Hollandais l'exploitèrent seuls jusqu'à 
ce que la découverte de l'Amérique septentrionale eût 
initié les Anglais et les Français à ce genre de navigation. 
Les colonies fondées sur cette terre nouvelle étaient 
encore dans l'enfance, que déjà nos villes maritimes et 
celles de la Grande-Bretagne y expédiaient annuelle- 
ment de nombreux baleiniers; expéditions dont le 
nombre s'accrut encore quand New-York, Boston et 
surtout Long-Island commencèrent à rivaliser d'impor- 
tance commerciale avec leur métropole, et que la 
France eut envoyé dans le Canada une population aussi 
brave qu'industrieuse : ce fut alors que de Terre- 
Neuve, du golfe Saint-Laurent et de la No elle-An- 
gleterre il sortit des nuées d'audacieux pêcheurs qui, 
après avoir exterminé, dans l'Atlantique du N., la ma- 
jeure partie- des baleines et contraint le reste à fuir 
au milieu des glaces du pôle boréal , allèrent en cher- 
cher d’autres, d’abord dans les mers du Brésil, ensuite 
auprès de l'embouchure de la Plata, puis enfin sur les 
côtes de la Patagonie, les poursuivant de rivage en ri- 
vage, à mesure qu'elles se retiraient vers le S. Leurs 
bâtiments étaient généralement de moyen tonnage, ne 
s'écartaient que peu au large, et venaient déposer leur 
capture sur les côtes, à des sortes de comptoirs appelés 
armaçaos par les Portugais. 
Ce genre de pêche, que nos compatriotes n'avaient 
pas faiblement contribué à perfectionner avant la 
| malheureuse qui nous coûta le Canada, était 
encore le seul en usage à la fin du siècle dernier. A 
cette époque, l'indépendance des États-Unis, la coloni- 
