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je fusse alors sous la pénible influence des regrets du 
départ et que l'avenir m'inspirât de bien sérieuses ré- 
flexions. Mais aujourd'hui cet avenir était devenu le 
passé, un passé honorable pour mes compagnons et 
pour moi; j'avais rempli une mission difficile, je rame- 
nais sains et saufs la Favorite et son équipage, je touchais 
enfin au terme de mes fatigues et de mes soucis : éom- 
bien je me sentais heureux ! Dans quelles douces rêve- 
ries, le soir, quand presque tout le monde dormait à 
bord, me jetaient le calme profond qui m’éntourait et 
le bruit monotone du navire sillonnant mollement la 
mer, qui au moindre choc se couvrait d'une brillante 
nappe d'argent! Mes yeux cherchaient à reconnaître, 
parmi les millires d'étoiles dont la voûte du ciel étin- 
celait, cette grande Ourse, reine des planètes de l'hé- 
misphère N., et qui signale au navigateur européen l'ap- 
proche de sa patrie. Elle ne se montrait encore qu'à 
demi au-dessus de l'horizon, et montait chaque j jour 
trop lentement au gré de mon impatience, 
Cette navigation paisible ne pouvait pas durer long- 
temps : à mesure que nous approchions des îles du 
cap Vert, nous trouvions des brises inégales et une 
brume épaisse, que remplacèrent, quand nous éûmes 
pérdu l'abri de ces îles, un temps clair, une mer hou- 
leuse, et le vent de N. E. dans toute sa force. Maïs 
déjä nous remarquions les divers phénomènes qui an- 
noncent les vents variables ; le ciel se chargeait dans le 
S. O., et la houle venait de ce côté; les nuages chas- 
saient vers JE., et les baromètres descendaient peu à 
peu au-dessous de 28 pouces. Ce ne fut pourtant qu'a- 
