£ 
154 NOTES. 
crier Taro: c'est le nom qu'ils donnent au biscuit de mer. On 
leur en donnait à tous de petits morceaux et avec une certaine . 
économie , car ils étaient grands mangeurs, eten si grand nombre 
que, si on leur en eût donné suivant leur appétit, ils eussent 
bientôt achevé nos provisions : ils nous apportaient du poisson en 
très-grande quantité, et nous le donnaient en troc de quelques 
verroteries et de morceaux de fer. Dans ces premiers jours, ils se 
contentaient de vieux clous de deux à trois pouces ; par la suite, 
ils devinrent plus difficiles, et demandaient, en échange de leurs 
poissons , des clous de quatre ou cinq pouces. Leur objet, en de- 
mandant ces clous, était d’en faire de petits ciseaux pour travailler 
le bois. Dès qu'ils avaient obtenu un petit morceau de fer, ils 
allaient aussitôt le porter à quelque matelot, et l'engageaient par 
signes à le leur aiguiser sur la meule; ils avaient toujours soin de 
ménager quelques poissons pour payer à ce matelot le service 
qu'il leur rendait. Les deux vaisseaux étaient pleins de ces sau- 
vages ; ils avaient un air fort doux et même caressant. Peu à peu 
ils connurent tous les officiers des vaisseaux et les appelaient par 
leur nom. Nous faisions entrer dans la chambre du conseil les chefs 
seulement, les femmes et les filles. Les chefs étaient distingués 
par des plumes d’aigrettes ou d’autres oiseaux aquatiques, plan- 
tées dans leurs cheveux au sommet de la tête. 
« Les femmes mariées se reconnaissaient à une espèce de tresse 
dej jonc 3 _. les cheveux au sommet de la tête. Les filles 
istinctive ; leurs cheveux tombaient 
RSR ERA sur le : sans aucune tresse pour les attacher. 
C’étaient les sauvages eux-mêmes qui nous avaient fait connaître 
ces distinctions, en nous faisant entendre par signes qu'il ne fal- 
lait pas toucher aux femmes mariées, mais que nous pouvions en 
ioute liberté nous adresser aux filles. Il n’était pas possible en effet 
d'en trouver de plus faciles. 
« Dès que nous eûmes connaissance de ces distinctions, on en 
fit passer l'avis dans les deux vaisseaux, afin que chacun fût cir- 
conspect à l'égard des femmes mariées, pour conserver la bonne 
intelligence avec des sauvages qui nous paraissaient si aimables, 
i 
H 
6 
: 
È 
: 
