220 NOTES. . 
timent ; nous lui donnions tout ce qu'il paraissait désirer, et fai- 
sions ce qui était possible pour le rendre satisfait. Nous étions 
dans la plus parfaite sécurité, lorsque le plus horrible malbeur 
vint fondre sur nous. Le 28 février, le navire étant à l'ancre, et 
n'ayant pas pu la lever pour changer de mouillage , le capitaine 
s’embarqua dans un canot pour aller porter des vivres aux plon- 
geurs, qui étaient à environ huit milles de là, pour leur épargner 
ce trajet, et gagner ainsi un jour de travail; il prit avec lui 
quelques provisions pour le cas où il aurait été obligé de coucher 
à terre, et recommanda d’avoir le soin de mettre une lanterne, la 
nuit, à la grande vergue, afin de le guider à son retour, s’il re- 
venait de suite comme cela était probable. La nuit vint; on suivit 
les ordres du capitaine, mais il n’arrivait pas, ce qui me fit pré- 
sumer qu’il élait resté à terre; à dix heures et demie, j'allai me 
coucher bien tranquille et bien loin de m'attendre à ce qui devait 
m'arriver à mon réveil. 
« Vers minuit, un de nos canots vint à bord, n’apportant que 
très-peu de nacre; les plongeurs racontèrent au second que le 
cames avait chaviré et qu'ils avaient porin beaucoup d’écailles ; 
ils s t si le capitaine était à bord, et dirent qu'ils ne 
l'avaient point vu. Notre second était un homme incapable de rien 
prévoir; tout autre à sa place, sur l'indice de voir revenir un 
canot de nuit, ce qui n’était jamais arrivé, aurait conçu des soup- 
çons et m'aurait fait prévenir de ce qui se passait, ce qui sans 
doute aurait évité notre malheur. Lorsque je me retirai dans ma 
chambre, nous n'avions à bord que le roi de l’île et deux de ses 
hommes ; mais, à la pointe du jour, il vint de terre quelques pi- 
rogues, chacune avec trois ou quatre hommes ; de sorte qu'avec 
l'équipage ducanot arrivé pendant la nuit, les sauvages se trou- 
vaient deux ou trois fois plus nombreux que nous. Ils prirent alors 
leurs mesures, et mirent deux ou trois des leurs pese de chacun 
des hommes de notre équipage, afin d'être prêts à s’en saisir au 
premier signal. J'étais encore couché, la porte de ma chambre 
ouverte à cause de la chaleur, lorsqu'à six heures et demie du 
matin, un cri inusité se fit entendre, et au même moment j'aper- 
