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goullant de toutes parts de mes habits; le capitaine fut plus sen- 
sible que moi-même à ce manque d'égards, et les apostropha 
d'une manière qui les fit rentrer en eux-mêmes. 
« Après ces huit jours de mauvais temps, je me trouvai beau- 
coup affaibli, et j'étais déjà devenu très-maigre. Mon esprit était 
loujours le même, mais mon corps soullrait. Une insomnie cruelle 
m'empéchait quelquefois de reposer pendant quatre ou cinq nuits 
de suite, et de bien amères réflexions étaient les compagnes de ces 
longues et douloureuses nuits. Je pensais à ma mère, à mes frères, 
à mes amis, mais surtgut à mon frère avec lequel je me figurais 
être en Europe, mangtant. des huîtres, de bon pain et de bon 
beurre. Cette idée singulière me poursuivait quelquefois des jours 
entiers, surtout lorsque nous n'avions rien à manger. Je pensais 
aussi quelquefois que je ne reverrais jamais aucune des personnes 
qui m'étaient chères, et je regrettais un peu alors de terminer 
mon existence d'une manière aussi misérable. 
« Les Indiens eux-mêmes manquaient quelquefois de nour- 
riture, lorsqu'il faisait mauvais temps et qu'ils n'allaient pas à la 
pêche. 
«Toutes les iles basses de l'archipel dans lequel nous nous 
trouvions sont formées d'un récif de corail, d'une hauteur qui ex- 
cède rarement dix pieds au-dessus du niveau de la mer dans les 
endroits les plus élevés, et d’une largeur moyenne de cent 
cinquante à deux cents pas. Ce récif contient un lac à l'intérieur, 
quelquefois sans issue, mais plus souvent avec des communica- 
tions avec la mer. Les habitants de ces îles n'ont de nourriture 
que le poisson, le fruit d'un arbre qui ne contient que bièn peu 
de suc nutritif, et les cocotiers, dont beaucoup d'iles même sont 
dépourvues. A l'ile de la Harpe, il s'en trouve quelques bouquets ; 
mais nous ne pûmes jamais obtenir qu'une seule fois des Indiens 
qu'ils nous donnassent une demi-douzaine de noix; ordinairement 
ils ne donnent pas le temps à ces fruits de parvenir à maturité, et 
les abattent de bonne heure pour en boire Lean dont ils sont 
remplis. [1 existe dans toutes les îles basses une espèce d'arbres 
dont la feuille sert à faire des nattes et à couvrir les maisons ; le 
