LES OISEAUX INSECTIVORES. 9 



que pour celle de leur nouvelle famille; des Fauvettes 

 viennent cacher leur berceau dans vos gadelliers, de là elles 

 goberont au passage les mouches £ans nombre qui passeront 

 audessus d'elles, elles n'auront qu'à allonger le cou pour met- 

 tre dans le bec de leurs petits les nombreuses larves de né- 

 mates qui dévorent les feuilles des arbrisseaux où elles sont 

 placées ; et ainsi pour dos centaines d'autres. Ajoutons pour 

 le Tritri, qu'il gardera encore votre basse-cour conire les dé- 

 prédations des Corneilles, car marigot ramasse bien avec satis- 

 faction les pois et autres grains que vous venez de semer, 

 elle ouvre même assez lestement en automne les épis de 

 bléd'inde pour en enlever les grains, mais elle aime aussi 

 à se régaler par fois des succulents poussins d'une récente 

 couvée. Cependant si votre ^'erger recèle seulement un 

 nid de Tritri, votre basse-cour est à l'abri contre les rava- 

 ges de la maraudeuse, car ceux-ci lui feront continuelle- 

 ment la chasse, et, du moment qu'elle se montrera, la force- 

 ront par des pour -suites incessantes à s'éloignc^r prompte- 

 ment. 



II. 



On dit que le Calife Omar, un jour qu'il était à table, 

 vit tomber sur son assiette une sauterelle sur l'aile de 

 laquelle il put lire : " nous sommes 99, et si nous étions 100, 

 nous ferions bientôt disparaître toute végétation de la 

 terre." 



C'est là, sans doute, une de ces hyperboles si communes 

 aux orientaux ; cependant, nous sommes forcés de recon- 

 naître, lorsque nous étudions la vie et les mœurs des in- 

 sectes, que vu leur prodigieuse fécondité, ils seraient bien- 

 tôt les maîtres du monde, s'ils pouvaient tout à coup se 

 soustraire aux causes nombreuses qui restreignent leur 

 développement. Voyez donc, par exemple, les pucerons, 

 dont un seul couple suffit pour donner naissance, dans une 

 seule saison, à 27,000,000 d'individus ! Mettez donc cent 



