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perché sur un arbre , se livre à un solo ({ui domine tous If s 

 autres chants. On dirait un ténor de force dont les autres 

 oiseaux accompagnent la voix. 



Du reste le talent du moqueur ne se borne pas seulement 

 à limitation, son chant à lui est mcloilicnx et plein de 

 verve. Mais soudain , au milieu dune jihrase habilement 

 cadencée , il s'interrompt pour se livrer à un caprice d'imi- 

 tation , et celte improvisation mêlée de souvenirs dnrc 

 souvent une heure entière. 



Les ailes étendues, sa queue mouchetée de blanc tlé- 

 ployée eu éventail, il se livre à un frétillement bizarre qui 

 charme la vue, tandis que sa voix étonne l'oreille. Kien 

 n'est, à vrai dire, plus curieux que de voir pirouetter cet 

 oiseau , comme s'il était atteint de folie, ou plongé dans un 

 enivrement passager. 



Audubon , le célèbre naturaliste américain , prétend que 

 le moqueur (( s'élève quelquefois dans les airs avec la rapi- 

 « dite d'une flèche , comme s'il courait après son àme qu'il 

 « aurait laissée échapper avec son chant. •> — Un aveugle 

 qui écouterait les modulations du moqueur serait convaincu 

 <[u'il assiste à un concert de tous les oiseaux réunis dans le 

 but de se disputer le prix du chant, comme le faisaieut les 

 pasteurs des églogues de Théocrite et de Virgile. Du reste . 

 non-seulement le chasseur et le naturaliste se trouvent 

 trompés par les imitations du moqueur, mais les oiseaux 

 eux-mêmes qui accourent pri's de lui hésitent à prendre 

 cette voix mensongère pour un appel ou pour une plaisan- 



