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sentant de notre pays, car c'est un oit^ejiu d'un caractère féroce 

 et honteux, qui ne sait point ^Mgner honnêtement sa vie. On K? 

 voit souvent, ù la cime d'un arbre mort, examiner attentivement 

 les autres oiseaux de rapine travaillant à leurs déprédations aqua- 

 tiques, afin de profiter d'un butin qu'il est trop i)aresseux pour 

 conquérir lui-mùme. Quand un de ces oiseaux s'est enfin em- 

 paré d'un poisson qu'il destine à sa fanulle, ce misiérable s'élance, 

 prompt comme la foudre, et le lui arrache effrontément du bec. 

 Malgré ses habitudes de vol et la puissance de sa domination sur 

 les autres habitants de l'air, l'aigle n'en est pas plus heureux; 

 car, comme la plupart des voleurs et dos escrocs de bas étaj^e, 

 il vit pauvre, délaissé et misérable. Selon moi, c'est un coquin 

 de la pire espèce, et le plus petit roitelet, à peine gros comme 

 une noix, l'attaque souvent avec le plus grand courage et le 

 chasse du canton. Je répèle donc que le choix de l'aigle n'est pas 

 heureux, et que nos défenseurs de la patrie, les chevaliers de 

 l'ordre de Cincimialus, à la tôte desquels s'est placé mon illustre 

 ami Washington, eux qui ont chassé tous les ruitclels de notre 

 belle patrie, n'ont pas pris un emblème convenable |)our le blason 

 de notre république. L'aigle devrait être le blason de l'ordre de 

 chevaliers que les Français appellent des chevaliers d'ht- 

 dustrie. » 



Cette lettre de Franklin m'avait été montrée par un bibliophile 

 émérite de Philadelphie qui la gardait dans sa collection d'auto- 

 graphes, et j'avoue que j'avais entièrenient partagé rojtinion de 

 l'éminent homme d Etat, dont la France a gardé le plus noble 

 souvenir. Or mon bibliophile me savait grand amateur de 

 (liasse, et, sur ma demande, il me donna quelques détails 

 relatifs à l'histoire du grand aigle américain. 



« Je descendais, il y a trois ans, le iNlississipi, me disait-il, 

 au mois de novembre, dans un frêle esquif conduit par deux 

 nègres, et me rendais à Memphis. Comme c'était aux approches 

 de l'hiver, sur toute la surface du grand fleuve il y avait çà 

 et là des bataillons d'oiseaux aquatiques ayant abandonné les 

 mers du Nord, les grands lacs glacés, pour venir demander un 

 refugo moins rigoureux aux climats tempérés de nos Étals du 



