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très- bruyants. On les voit voler ensemble, tournoyant dans l'es- 

 pace, criant à pleins poumons, jouant, se battant même, mais 

 pour rire, puis al'ant se reposer sur les branches sèches d'un 

 arbre où tous les deux ont préparé la première couche de leur 

 nid. Peut-être même ne font-ils que réparer celui de la der- 

 nière ponte. L'incubation commence dans les premiers jours de 

 ■janvier. Le nid se compose de bâtons d'un mètre de longueur 

 environ , de lambeaux de gazon , de plaques de mousse lichen , 

 et il mesure, une fois terminé, un périmètre de cinq à six 

 pieds. Les œufs que l'aigle femelle dépose dans ce buisson in- 

 forme, au nombre de deux, de trois, et quelquefois, mais ra- 

 rement, de quatre, sont d'un blanc verdàtre à écaille granu- 

 leuse également arrondis aux deux extrémités. L'incubation 

 dure environ de trois à quatre semaines. 



Lorsque les aiglons éclosent, ils sont couverts d'un duvet 

 roussàtre, et ont le bec et les pattes d'une longueur démesurn'. 

 Leurs parents ne les expulsent de l'aire que lorsque leur plu- 

 mage est complet et qu'ils peuvent voler. Mais avant ce mo- 

 ment décisif, où ils introduisent leur progéniture dans la so- 

 ciété, les aigles les ont abondamment pourvus de gibier de toute 

 sorte, ce qui fait que les lèvres du nid sont recouvertes do 

 lambeaux de charogne puante, d'os et de fiente. 



Je revenais un soir d'hiver, au mois de février, d'une pêche 

 aux truites dans les montagnes du Cumberland , et nous lon- 

 gions, deux amis et moi, des escarpements abrupts aboutis- 

 sant à la vallée au milieu de laquelle était bâtie la maison du 

 fermier qui nous donnait asile, lorsque je fis remarquera mes 

 camarades certaines longues fientes blanchâtres et Ciayeuses 

 qui provenaient sans doute d'un oiseau de proie. 



Le paysan qui nous accompagnait m'apprit à l'instant même 

 (ju'il y avait des aigles au milieu de ces roches, et il prétendit 

 les avoir vus la veille même, mais hors de poi téo. 



« Ces brigands-là, ajouta-t-il, ont déjà mangé plus de mou- 

 tons et de volailles à mon maître ([u'ils ne valent de dollars. » 



Je résolus, en entendant parler notre guide, de saisir celte 

 occasion d'observer les habitudes des aigles américains, et, 



