;{t 



l/AKiLK 



^im'w^ 



Jessie, tel était le nom de la pauvre habitante de la hutte 

 du bord de la mer, avait perdu sa mère; et celui qui lui avait 

 donné la vie, son père, vieux et infirme, demeurait tout le 

 jour accrou])i devant le foyer, fumant sa pipe et observant un 



, morne silence. Le chagrin 



i\v7h l'avait rendu presque fou. 

 Jessie avait bravement pris 

 soin de ses quatre frères ; 

 et grâce à la pêche abon- 

 dante dans CCS parafes, 

 aux nids d'oiseaux de 

 mer, aux cerfs auxquels 

 elle tendait des lacets, la 

 nourriture ne manquait 

 jamais au lo^is. L'ainé des 

 jeunes garçons avait en- 

 viron ^ingt ans, et le der- 

 nier des enfants, celui qui 

 avait été cause de la morl 

 de la mère, environ quu- 

 toi'ze. Ce petit être, petit 

 à cause de sa taille, car 

 on lui eût à peine donné 

 huit ans, était le favori de la famille, et si jamais le père sou- 

 riait à quelqu'un, c'était à lui. ]3en ne savait point rnanicr un 

 filet, travailler la terre ou aider aux travaux du ménage; ni.'.is 

 sa grande occupation consistait à tresser des guirlandes d'algues 

 maiines, à fabricjuer des nattes de joncs, à ramasser des co- 

 quillages pour arranger des colliers et des bracelets à sa sœur. 

 Souvent on le trouvait couché sur une grande roche plate, 

 derrière laciuellc s'abritait la hutte paternelle, et là, les yeux 

 fixés sur l'Océan, il suivait du regard les voiles blanches d'un 

 navire, ou le courant rapide au milieu duquel s'ébattaient des 

 dorades au dos bleu, des ce bass » aux écailles de fer, ou des 

 bonites vagabondes. 



Souvent encore, à l'aide d'un croc, l'enfant attirail sur la 



