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A l'horizon , nos yeux découvrirent une manade de che- 

 vaux sauvages ' qui paissaient tranquillement non loin d'une 



'. La rîico ilos chevaux sauva^os qui exisfont actuollerncnt en Airié- 

 iii|ue y ;t été introduiti' par les Europi'ciis. Elle <les<eiul îles (chevaux 

 qui formaient la cavaleiie de Cortez. C'est donc une race d'un sang pur, 

 car les botes espagnoles provenaient elles-incmes de la race arabe. Dans 

 les premiers siècles après la colonisation . ces animaux se vendaient à 

 des prix fort élevés. Antonio de Ilcrrcra dit (ju'au Chili un cheval coûtait 

 ;ilors mille piastres; Garcilasso de la Vega raconte que cet animal était 

 considéré, an Térou , comme i\ne richesse; qu'un père la transmettait à 

 son fils par lu-ritage , vo (|ui revenait à un don de îi ou 4000 piastres. 

 Mais , au commeiicement de ce siècle , la race s'était tellement accrue 

 en Amérique, que les Espagnols faisaient leurs lemontes de cavalerie 

 avec des chevaux dont le prix, en moyenne, était de deux piastres. 



Aujourd'hui on trouve le cheval sauvage errant en troupes innombra- 

 bles dans les pampas de l'AmiMiqui' miMidionale , sur les plateaux d(> 

 New-Mexico , et le long des côtes du Tox.is. Pour preuve de leur nombre 

 considérable, Azara cite ce fait que, pendant une grande sécheresse qui 

 réi^na dans les panqias. on trouva sur les boids du Parana, aune seule 

 place, plus de mille cadavres de chevaux : ils avaient clé poussés là [)ar 

 l.i soif; à l'aspect de l'eau ils tombèrent dans une espèce de rage, et, se 

 .jetant les uns sm- les autres, entamèrent une lutte mortelle. 



Chez les chevaux sauva;.;es on iiMicontre les mêmes nuances de poil 

 que chez les chevaux dressés. Ils n'ont pas une taille ('Icvt'e . mais ils sont 

 très-vigoureux cl dou('s d'une énergie dont en Europe on ne se fait aiicntic 

 idée. Ils acconqdissent sans fatigue les i)his longues cours(>s. SeuliMniiiit , 

 il faut bien se gaider de le> arrêter de toute la journée. La miil , unies 

 abandonne dans les forets; im peu avant l'aube , on h>s reprend et on leur 

 donne de l'eau et du maïs. Ainsi h>>-t(''s, on les ftit marcher tout le jour, 

 sans manger ni boire , justiu'à ce qu'ils atteignent le campemer\t où l'on 

 passera la nuit ; à ce moment on leui' donne derechef de l'eau et du 

 mais. Les animaux se trouvent très-bien de ce traitement ; ou regarde 

 mi'Miie comme une chose miisiblc de les nourrir dans la journée, et 

 quand on pa>se mi tletive, on a soin de leur tenir la tête au-dessus de 

 l'eau pour les empèchiM' de Ixtire. 



La manière ilc marcher du cheval de l'.Vmé'rique est telle qu'il peut 

 parcourir sans fatigue un long trajet. L'Américain croit (pi'il est absurde 

 de faire trottei' im cheval, et le sobriquet le plus injuritMix est. dansée 

 pays: iiùtoii ( i''est-à-dire frolleiir). Leiu' marcht> est mie espèce d'amble 

 particuliei", Aoirc/wvo , comme on l'appelle; elle consiste à lever les 

 jambes de devant , tandis que celles de derrière rasent pres((ue le sol , ce 

 (pli empêche l'animal d'être blessé par la selle. Les couiriers d'ambas- 

 sade font ainsi ime fois par mois le trajet de .Mexico à Vera-Cruz, aller 

 et retour, en trente-six heures; l'espace est de U:{ milles géographiques. 



La manière dont les gauchos se servent des chevaux sauv; ges pour 



