i2 I.K <:HKVAI. s.\iva(;k 



par attacher solidement à des pieux les chevaux de bât, de 

 crainte qu'ils ne prissent la fuite, entraînés par le mauvais 

 exemple. Cinquante Peaux-Rouges, avant à leur tète le chef de 

 la tribu, se glissèrent le long des bois qui bordaient les collines 

 du côté droit, traînant après eux leurs montures. Un même 

 nombre d'hommes se dirigea à droite, de l'autre côté du ruis- 

 seau, tandis qu'un troisième groupe s'en allait, en faisant un 

 immense circuit, s'embusquer en ligne parallèle vers la partie 

 inférieure du vallon, dans le but de se joindre aux deux ailes et 

 lîe resserrer ainsi le cercle au milieu tluquel les chevaux sau- 

 vages se trouvaient circonscrits. 



Cette habile manœuvre s'exécutait avec une précision extra- 

 ordinaire, la troisième ligne allait bientôt se réunir aux deux 

 autres, lorsque la manade donna quelques symptômes d'alarme. 

 Los hennissements devinrent plus répétés; ils aspiraient Tair 

 avec force et jetaient autour d'eux des regards pleins d'anxiété. 

 Bientôt ils se lancèrent, au petit trot, derrière un bosquet de 

 bois de cotonniers qui les cacha à nos regards. 



Le chef des Pawnees qui se trouvait le plus rapproché de 

 l'endroit où se passait la scène que je raconte allait s'avancer 

 lentement du côté des animaux, dans l'intention de leur faire 

 rebrousser chemin, lorsque trois Américains, mes camarades 

 de chasse, sortirent du couvert qui les abritait et se précipi- 

 tèrent en avant. 



Cette sortie inhabile dérangea tous les plans des Peaux- 

 Rouges. 



A l'aspect des hommes, les chevaux sauvages s'élancèrent dans 

 la vallée, poursuivis par les trois Américains, qui hurlaient 

 comme des démons. 



Ce fut en vain que les Pawnees qui formaient la ligne trans- 

 versale essayèrent d'arrêter les fugitifs et de leur faire re- 

 brousser chemin. Les animaux, si chaudement poursuivis, for- 

 cèrent la ligne et s'échappèrent le long de la plaine. 



En ce moment les Peaux-Rouges firent entendre leur wlioops 

 de guerre et lancèrent leurs montures au galop. La débandade 

 devint générale. 



