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Les bisons , qui jusqu'alors étaient restés paisiblement occu- 

 pés à tondre le gazon de la prairie , semblèrent se consulter ent re 

 eux, puis, regardant d'un œil surpris l'avalanche humaine qui 

 se précipitait dans leur direction, ils se mirent eux -mêmes à 

 fuir d'un pas rapide, galopant vers un marécage situé au fond 

 de la vallée. 



Quant aux chevaux , ils suivirent un étroit défilé dans les mon- 

 tagnes , et tout disparut pèle -môle dans un tourbillon de pous- 

 sière, avec des cris , des hourras, et un bruit qui aurait rivalisé 

 avec les éclats de la foudre. 



Les trois Américains et près de cinquante Pawnees étaient sur 

 les talons des chevaux sauvages ; mais aucun d'eux n'était encore 

 parvenu à lancer le lasso avec succès. 



Je dois avouer ici mon inhabileté comme écuyer, et je con- 

 fesse que j'étais au nombre des retardataires , quoique monté sur 

 une excellente jument, sur le dos de laquelle s'élevait une selle 

 indienne, vrai fauteuil dans lequel je me prélassais sans redouter 

 une chute. Mes pieds étaient solidement amarrés à d'énormes 

 étriers mexicains, semblables à ceux des Turcs. J'aurais ainsi 

 défié la plus terrible secousse. 



Dans le nombre des chevaux de la manade, j'avais rencontré 

 un magnifique cheval, noir comme les ailes d'une corneille, et 

 je le serrais de près en compagnie de deux jeunes Pawnees qui 

 m'avaient été adjoints pour camarades de chasse par le chef de la 

 tribu. En gravissant le défilé, ce cheval glissa et tomba. Aussi- 

 tôt les deux Peaux-Rouges sautèrent à bas de leurs montures 

 et saisirent l'animal parles naseaux et la crinière. 



Le cheval luttait avec rage , frappait le sol de ses pieds de de- 

 vant, ruait des deux soles de derrière ; mais, malgré ses elTorts, 

 mes deux compagnons lui passèrent un lasso autour du cou et 

 lui fixèrent le pied droit de devant à une courroie qui le reliait 

 au pied gauche de derrière. 



Tandis que les autres chasseurs indiens et les trois Américains 

 poursuivaient le reste de la monade , je revenais au camp avec 

 le cheval noir et ses deux vainqueurs, qui avaient attaché une 

 seconde corde au lasso , et qui , tendant les deux cordes , tenaient 



